Korea Selatan tidak hanya terkenal dengan K-Pop dan dramanya yang mendunia, tetapi juga memiliki sistem penulisan yang sangat unik dan elegan, yaitu Hangeul (한글). Hangeul adalah aksara resmi yang digunakan di Korea Selatan dan Korea Utara, namun perkembangannya serta bagaimana masyarakat Korea Selatan memandang dan menggunakannya memiliki nuansa tersendiri yang membuatnya layak untuk dibahas lebih dalam.
Visualisasi sederhana dari aksara Hangeul 'Han' (한) yang terbentuk dari konsonan 'g' (ㄱ), vokal 'a' (ㅏ), dan konsonan 'n' (ㄴ).
Sebelum Hangeul diciptakan, masyarakat Korea menggunakan aksara Tionghoa yang disebut Hanja (한자). Namun, sistem Hanja sangat kompleks dan sulit dipelajari, terutama bagi rakyat jelata. Menyadari hal ini, Raja Sejong Agung dari Dinasti Joseon merasa prihatin dan memerintahkan para ahli untuk menciptakan sebuah sistem penulisan yang lebih mudah dibaca dan ditulis oleh semua kalangan. Hangeul pun lahir pada tahun 1443 dan dipublikasikan pada tahun 1446 dalam sebuah dokumen bernama Hunminjeongeum (훈민정음), yang berarti "Suara yang Tepat untuk Mengajar Rakyat".
Keunikan Hangeul terletak pada filosofi penciptaannya. Bentuk konsonan didasarkan pada bentuk organ artikulasi saat mengucapkan suara tersebut, sementara bentuk vokal didasarkan pada prinsip-prinsip filosofis Yin dan Yang serta elemen alam (langit, bumi, manusia). Kesederhanaan dan logika inilah yang membuat Hangeul sangat mudah dipelajari, bahkan sering disebut sebagai aksara yang paling rasional di dunia.
Di era digital saat ini, keunggulan Hangeul semakin terasa. Sistemnya yang fonetik dan berbasis suku kata memungkinkan pengguna untuk dengan cepat mengetikkan berbagai macam kata. Setiap suku kata dibentuk dari gabungan konsonan dan vokal dasar yang disusun dalam blok-blok tertentu. Pengenalan pola ini membuat proses pengetikan menjadi intuitif dan efisien, baik menggunakan keyboard fisik maupun layar sentuh.
Kemudahan belajar Hangeul juga berkontribusi pada tingginya tingkat literasi di Korea Selatan. Siapa pun, dari anak-anak hingga orang dewasa, dapat menguasai Hangeul dalam waktu yang relatif singkat. Hal ini tidak hanya memfasilitasi komunikasi sehari-hari tetapi juga menjadi fondasi penting bagi kemajuan pendidikan dan teknologi informasi di negara tersebut.
Hangeul bukan sekadar alat tulis, melainkan juga simbol kebanggaan nasional dan identitas budaya Korea. Masyarakat Korea Selatan sangat menghargai warisan ini. Hal ini terlihat dari berbagai upaya pelestarian dan promosi Hangeul, mulai dari festival Hangeul, museum yang didedikasikan untuk aksara ini, hingga penggunaannya yang konsisten di berbagai media. Nama-nama merek, produk, bahkan nama restoran seringkali didominasi oleh tulisan Hangeul untuk menonjolkan keaslian dan identitas Korea.
Dalam dunia K-Pop dan drama Korea, Hangeul menjadi daya tarik tersendiri. Lirik lagu yang ditulis dalam Hangeul seringkali memiliki makna puitis yang mendalam, dan naskah drama yang menggunakan Hangeul menampilkan keindahan bahasa dan budaya Korea. Penggemar internasional seringkali terdorong untuk belajar Hangeul agar dapat lebih memahami karya-karya favorit mereka tanpa bergantung pada terjemahan.
Meskipun memiliki banyak keunggulan, Hangeul juga menghadapi tantangan, terutama dalam adaptasinya di ranah digital global. Beberapa pihak masih berargumen tentang pentingnya penggunaan Hanja (aksara Tionghoa) dalam konteks tertentu untuk menghindari ambiguitas, meskipun penggunaan Hanja kini sangat terbatas. Namun, Hangeul secara umum telah terbukti sangat efektif dalam memenuhi kebutuhan komunikasi modern.
Korea Selatan terus berinovasi dalam penggunaan Hangeul. Pengembangan teknologi pengenalan suara, terjemahan otomatis, dan aplikasi pembelajaran bahasa Hangeul semakin memudahkan akses dan pemahaman aksara ini bagi masyarakat global. Keunikan Hangeul yang memadukan keindahan estetika dan efisiensi fungsional menjadikannya salah satu aksara paling menarik di dunia.
Mempelajari Hangeul membuka pintu untuk memahami lebih dalam kekayaan budaya Korea Selatan. Kesederhanaannya yang menipu menyembunyikan kedalaman sejarah dan filosofi yang membuatnya menjadi warisan berharga yang terus bersinar di panggung dunia.