Simbol visual Aksara Sasak
Nusa Tenggara Barat, khususnya Pulau Lombok, tidak hanya dikenal dengan keindahan alamnya yang memukau, tetapi juga kaya akan warisan budaya yang mendalam. Salah satu kekayaan budaya yang perlu dilestarikan adalah Aksara Sasak. Aksara ini merupakan sistem penulisan tradisional masyarakat Sasak, suku asli Lombok. Meskipun sering kali kalah pamor dibandingkan aksara-aksara Nusantara lainnya yang lebih mendunia, Aksara Sasak menyimpan cerita, nilai, dan sejarah yang sangat berharga bagi identitas masyarakat Sasak.
Aksara Sasak memiliki akar yang kuat dalam tradisi penulisan di kepulauan Nusantara. Diyakini berasal dari rumpun aksara Brahmi di India, seperti banyak aksara Asia Tenggara lainnya. Perkembangannya di Lombok dipengaruhi oleh interaksi budaya dan penyebaran agama. Aksara ini mulai digunakan secara luas pada masa Kerajaan Lombok dan berkembang pesat seiring waktu. Pada masa lalu, Aksara Sasak digunakan untuk menulis berbagai jenis naskah, mulai dari karya sastra, lontar berisi hukum adat, hingga catatan keagamaan dan sejarah. Naskah-naskah ini umumnya ditulis di atas daun lontar, kulit kayu, atau kertas tradisional.
Proses penulisan Aksara Sasak memerlukan ketelitian dan keahlian khusus. Para penulis, yang disebut “dalang” atau “pustaka”, menggunakan alat tulis sederhana seperti pisau atau taji untuk menggoreskan aksara pada media yang digunakan. Tinta yang digunakan pun sering kali berasal dari bahan alami, seperti getah tumbuhan atau arang. Bentuk Aksara Sasak memiliki ciri khas tersendiri, dengan goresan yang cenderung meliuk dan elegan, mencerminkan kehalusan budaya masyarakat Sasak. Setiap karakter memiliki bunyi dan makna yang spesifik, membentuk sebuah sistem komunikasi visual yang unik.
Aksara Sasak termasuk dalam kategori aksara silabis, di mana setiap aksara melambangkan suku kata yang terdiri dari konsonan dan vokal inheren 'a'. Jika terdapat vokal lain selain 'a', maka akan ditambahkan diakritik atau tanda baca khusus di atas atau di bawah aksara dasar. Bentuknya yang khas sering kali menyerupai ukiran atau ornamen, membedakannya dari aksara lain di Indonesia. Beberapa peneliti mengklasifikasikannya sebagai turunan dari aksara Kawi atau aksara Jawa Kuno, namun dengan modifikasi yang signifikan sesuai dengan perkembangan linguistik dan budaya lokal.
Salah satu keunikan Aksara Sasak adalah keragamannya dalam penyebutan dan penulisan. Tergantung pada dialek dan daerah di Lombok, mungkin terdapat sedikit perbedaan dalam bentuk dan pengucapannya. Namun, secara garis besar, strukturnya tetap konsisten. Terdapat huruf-huruf vokal, konsonan, dan beberapa gugus konsonan yang digunakan untuk membentuk kata-kata dalam bahasa Sasak. Misalnya, aksara dasar dapat dimodifikasi dengan penambahan tanda tertentu untuk menghasilkan bunyi seperti "i", "u", "e", "o", atau konsonan rangkap. Keberagaman ini menunjukkan bahwa aksara ini hidup dan berkembang bersama dengan penuturnya.
Secara historis, Aksara Sasak memiliki peran sentral dalam berbagai aspek kehidupan masyarakat Sasak. Aksara ini menjadi media utama untuk merekam dan mewariskan pengetahuan, kearifan lokal, cerita rakyat, hikayat para leluhur, ajaran agama, serta norma dan adat istiadat. Naskah-naskah lontar yang ditulis menggunakan Aksara Sasak menjadi sumber primer untuk memahami sejarah, kepercayaan, dan nilai-nilai yang dipegang teguh oleh masyarakat Sasak selama berabad-abad. Membaca dan memahami Aksara Sasak sama saja dengan membuka jendela ke masa lalu dan mendalami jiwa masyarakatnya.
Selain fungsi edukatif dan historis, Aksara Sasak juga memiliki nilai estetika yang tinggi. Keindahan bentuknya sering kali diadaptasi menjadi motif-motif dalam seni kerajinan, kain tenun, atau ukiran. Penggunaan aksara sebagai elemen dekoratif ini menunjukkan betapa dalamnya aksara tersebut terintegrasi dalam budaya visual masyarakat Sasak. Aksara Sasak bukan hanya sekadar alat tulis, melainkan juga simbol identitas dan kebanggaan budaya. Pelestarian aksara ini menjadi penting untuk menjaga keberlanjutan identitas etnis Sasak di tengah arus globalisasi dan modernisasi.
Sayangnya, seperti banyak aksara tradisional lainnya di Indonesia, Aksara Sasak kini menghadapi tantangan besar dalam hal pelestarian. Minat generasi muda terhadap aksara ini cenderung menurun, digantikan oleh dominasi aksara Latin yang lebih umum digunakan dalam pendidikan formal dan kehidupan sehari-hari. Penutur yang fasih membaca dan menulis Aksara Sasak semakin sedikit, terutama di perkotaan. Kondisi ini menimbulkan kekhawatiran akan punahnya warisan berharga ini jika tidak ada upaya pelestarian yang serius dan berkelanjutan.
Berbagai pihak telah berupaya untuk menghidupkan kembali Aksara Sasak. Salah satunya adalah melalui program-program pendidikan non-formal di sekolah-sekolah atau sanggar-sanggar budaya yang mengajarkan aksara ini kepada anak-anak dan remaja. Publikasi naskah-naskah kuno yang ditulis dalam Aksara Sasak dengan transliterasi ke dalam bahasa Indonesia juga menjadi salah satu cara agar isinya dapat diakses oleh khalayak yang lebih luas. Selain itu, pemanfaatan teknologi digital untuk membuat kamus aksara, aplikasi pembelajaran, atau website informatif juga menjadi terobosan penting dalam upaya pelestarian. Dukungan pemerintah daerah, akademisi, budayawan, dan masyarakat luas sangat krusial agar Aksara Sasak dapat terus eksis dan menjadi kebanggaan Lombok di masa depan. Melestarikan Aksara Sasak berarti menjaga agar suara leluhur tetap terdengar, agar kearifan lokal tetap hidup, dan agar warisan budaya yang unik ini tidak tergerus oleh zaman.