Akhlak merupakan pilar utama dalam ajaran Islam. Secara etimologis, akhlak (أخلاق) adalah bentuk jamak dari khuluq (خُلُق) yang berarti budi pekerti, watak, atau tabiat. Namun, definisi yang lebih mendalam dan komprehensif datang dari para ulama yang mendedikasikan hidup mereka untuk mengkaji syariat dan jiwa manusia.
Memahami akhlak bukan sekadar mengetahui perilaku baik dan buruk, melainkan memahami akar psikologis dan spiritual yang mendorong lahirnya perbuatan tersebut. Perspektif para ulama memberikan dimensi yang kaya terhadap konsep ini.
Definisi Inti: Kebiasaan yang Tertanam
Para ulama sepakat bahwa akhlak sejati bukanlah sekadar tindakan sesaat yang dipaksakan, melainkan hasil dari proses internalisasi nilai-nilai luhur. Imam Al-Ghazali, salah satu tokoh sentral dalam filsafat dan tasawuf Islam, memberikan definisi yang sangat berpengaruh.
Imam Al-Ghazali: Fondasi Jiwa
Menurut Imam Al-Ghazali (w. 505 H), akhlak adalah: "Sifat jiwa yang tertanam dalam diri, yang darinya lahir perbuatan-perbuatan dengan mudah tanpa perlu dipikirkan atau diperintahkan."
Inti dari definisi ini adalah kemudahan dan ketidaksengajaan. Jika seseorang harus berpikir keras untuk berlaku jujur, maka kejujuran itu belum menjadi akhlaknya; ia masih berupa tindakan yang dipaksakan. Akhlak yang sempurna adalah ketika kebaikan itu mengalir secara spontan sebagaimana air mengalir dari mata air.
Perspektif ini menekankan bahwa akhlak berkaitan erat dengan qalb (hati). Perbaikan lahiriah akan sia-sia jika hati belum bersih dari penyakit-penyakit seperti iri hati, dengki, atau kesombongan. Ini menunjukkan bahwa pemurnian batin adalah prasyarat utama pembentukan karakter mulia.
Akhlak dalam Konteks Hukum dan Praktik
Ibnu Taimiyah: Hubungan dengan Perbuatan dan Hukum
Ibnu Taimiyah (w. 728 H) cenderung melihat akhlak dari sisi konsekuensi amaliahnya yang terlihat, namun tetap berakar pada keimanan. Baginya, akhlak adalah manifestasi dari iman (keyakinan).
Ia menyatakan bahwa akhlak yang baik adalah yang sesuai dengan syariat Allah dan Rasul-Nya. Seseorang dinilai baik akhlaknya apabila perbuatannya selaras dengan tuntunan Ilahi, baik dalam hubungan kepada Allah (ibadah) maupun hubungan sesama makhluk (muamalah).
Al-Raghib Al-Asfahani: Perbedaan dengan Sifat
Al-Raghib Al-Asfahani (w. 502 H) dalam Mufradat Alfazh al-Qur'an membedakan akhlak dengan sifat. Ia menjelaskan bahwa akhlak lebih merujuk pada gambaran batin yang mudah menghasilkan perbuatan, sedangkan sifat bisa jadi bawaan sejak lahir yang belum tentu termanifestasi dalam tindakan.
Oleh karena itu, akhlak adalah aspek dinamis dari karakter. Ia adalah jembatan antara keyakinan batin dan realitas perilaku sehari-hari. Jika sifat adalah potensi, maka akhlak adalah realisasi potensi tersebut secara konsisten.
Kesimpulan Ulama Tentang Kompleksitas Akhlak
Secara keseluruhan, ketika kita menyaring pandangan para ulama seperti Al-Ghazali, Ibnu Taimiyah, dan lainnya, dapat disimpulkan bahwa pengertian akhlak mencakup tiga dimensi utama:
- Dimensi Internal (Niyyah): Merupakan kondisi batiniah dan niat yang menjadi sumber kekuatan pendorong perilaku. Ini adalah wilayah Ihsan (berbuat baik seolah melihat Allah).
- Dimensi Habitual (Kebiasaan): Akhlak adalah hasil dari pembiasaan diri yang terus-menerus, yang membuat kebaikan terasa ringan dan keburukan terasa berat.
- Dimensi Eksternal (Amal): Perwujudan dari kualitas internal tersebut dalam bentuk perkataan, perbuatan, dan interaksi sosial yang terpuji dan sesuai dengan syariat.
Maka, upaya memperbaiki akhlak adalah sebuah proses holistik yang menuntut kesadaran spiritual, latihan disiplin diri yang berkelanjutan, serta penyesuaian total antara apa yang diyakini dengan apa yang diamalkan. Akhlak yang mulia, menurut pandangan ulama, adalah cerminan sejati dari keimanan yang kokoh.