Ilustrasi: Proses menumbuhkan karakter (akhlak) yang kokoh.
Pembentukan akhlak adalah proses fundamental dalam kehidupan manusia yang bertujuan menanamkan, menumbuhkan, dan menguatkan sifat-sifat terpuji (mahmudah) serta menghilangkan sifat-sifat tercela (madzmumah) dalam diri seseorang. Secara etimologis, akhlak (kata jamak dari khuluq) berarti budi pekerti, perangai, atau tabiat. Namun, dalam konteks yang lebih mendalam, akhlak merujuk pada kualitas batiniah yang mewujud menjadi tindakan nyata dalam interaksi sehari-hari.
Akhlak bukan sekadar perilaku lahiriah yang bisa dipaksakan, melainkan hasil internalisasi nilai-nilai moral, spiritual, dan etika yang telah tertanam kuat dalam jiwa. Pembentukan ini merupakan perjalanan seumur hidup, dimulai sejak masa kanak-kanak hingga kedewasaan, yang melibatkan kesadaran, latihan terus-menerus, dan introspeksi diri. Pembentukan akhlak yang baik adalah investasi terbesar bagi kualitas hidup individu dan keharmonisan masyarakat.
Pentingnya pembentukan akhlak terletak pada perannya sebagai fondasi peradaban. Individu yang memiliki akhlak mulia cenderung menjadi warga negara yang bertanggung jawab, teman yang dapat dipercaya, dan pemimpin yang adil. Tanpa fondasi moral yang kuat, kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi hanya akan menjadi alat yang berbahaya.
Pembentukan akhlak memberikan beberapa manfaat krusial:
Proses pembentukan akhlak tidak terjadi secara instan, melainkan melalui interaksi tiga pilar utama yang saling mendukung. Ketiga pilar ini memastikan bahwa perubahan karakter bersifat menyeluruh dan berkelanjutan.
Pilar pertama adalah pemahaman konseptual mengenai apa itu baik dan buruk. Seseorang harus mengetahui norma-norma moral yang berlaku, baik yang bersumber dari ajaran agama, hukum positif, maupun nilai-nilai kemanusiaan universal. Tanpa ilmu, seseorang mungkin melakukan kebaikan tanpa menyadari nilai intrinsiknya, atau malah melakukan kesalahan karena ketidaktahuan. Pengetahuan berfungsi sebagai peta jalan moralitas.
Memiliki ilmu saja tidak cukup; dibutuhkan kesadaran spiritual dan kehendak yang kuat (niat) untuk mengaplikasikannya. Ini adalah tahap di mana seseorang secara sadar memutuskan untuk menginternalisasi nilai tersebut dan menjadikannya prinsip hidup. Niat yang tulus menentukan kualitas dari setiap tindakan yang dilakukan. Tanpa niat, perilaku baik hanyalah formalitas sesaat.
Akhlak sejati lahir dari pembiasaan (riyadhah). Sifat baik menjadi akhlak ketika ia dilakukan berulang kali hingga menjadi otomatis, seperti bernapas. Jika seseorang ingin menjadi penyabar, ia harus secara aktif melatih kesabaran dalam berbagai situasi sulit. Latihan berkelanjutan ini menembus lapisan kesadaran dan menancap menjadi karakter permanen. Proses pembiasaan ini memerlukan disiplin diri yang tinggi dan kesabaran dalam menghadapi kegagalan awal.
Pembentukan akhlak sangat dipengaruhi oleh lingkungan tempat individu bertumbuh. Lingkungan keluarga adalah madrasah pertama di mana anak belajar melalui observasi terhadap orang tua dan saudara. Lingkungan pendidikan, teman sebaya, media massa, serta institusi sosial lainnya memainkan peran signifikan dalam memvalidasi atau mengikis nilai-nilai yang telah ditanamkan. Oleh karena itu, menciptakan lingkungan yang kondusif—yang secara konsisten menampilkan contoh perilaku etis—adalah prasyarat penting agar proses pembentukan akhlak berjalan sukses.
Kesimpulannya, pengertian pembentukan akhlak adalah sebuah upaya sadar dan terstruktur untuk mengubah potensi moral menjadi realitas karakter melalui kombinasi ilmu, niat yang kuat, dan pembiasaan yang gigih, didukung oleh lingkungan yang positif.