Madura, sebuah pulau yang kaya akan warisan budaya, menyimpan khazanah tak ternilai dalam bentuk aksara khasnya. Aksara Madura, yang juga dikenal sebagai "Pegon" atau "Aksara Jawi Madura", merupakan sistem penulisan yang memiliki sejarah panjang dan peran vital dalam pelestarian sastra, sejarah, dan tradisi masyarakat Madura. Lebih dari sekadar alat tulis, aksara ini adalah cerminan identitas budaya yang kuat.
Aksara Madura berakar kuat pada tradisi penulisan Arab-Melayu yang berkembang di Nusantara. Namun, ia memiliki ciri khas yang membedakannya, terutama dalam modifikasi dan penambahan huruf untuk mengakomodasi bunyi-bunyi khas bahasa Madura yang tidak terwakili sempurna dalam aksara Arab standar. Adaptasi ini menunjukkan kecerdasan dan kearifan lokal dalam melestarikan kekayaan linguistik.
Struktur aksara Madura merupakan abugida, di mana setiap konsonan memiliki vokal inheren (biasanya 'a'). Vokal lain diindikasikan dengan penambahan diakritik (tanda baca khusus) di atas atau di bawah huruf. Penguasaan aksara ini membutuhkan ketelitian dan pemahaman mendalam terhadap kaidah penulisannya.
Salah satu aspek paling menarik dan krusial dari aksara Madura adalah konsep "pasangannya". Istilah "pasangan" merujuk pada penambahan diakritik tertentu yang mengubah bunyi vokal inheren dari sebuah huruf konsonan. Ini adalah kunci untuk menghasilkan berbagai macam bunyi vokal dalam bahasa Madura, yang memiliki kekayaan fonetiknya tersendiri.
Tanpa penggunaan pasangan yang tepat, teks yang ditulis dalam aksara Madura bisa kehilangan makna atau bahkan menghasilkan pemahaman yang keliru. Oleh karena itu, penguasaan pasangan menjadi salah satu tantangan sekaligus keistimewaan dalam mempelajari aksara ini. Para penulis dan pembaca aksara Madura harus benar-benar memahami bagaimana kombinasi huruf dan pasangannya menghasilkan kata yang utuh.
Sepanjang sejarahnya, aksara Madura telah menjadi media utama untuk merekam berbagai karya sastra, seperti babad, serat, tembang, dan hikayat. Kitab-kitab kuno yang ditulis dalam aksara Madura menjadi sumber informasi berharga mengenai pemikiran, nilai-nilai, dan kehidupan masyarakat Madura di masa lalu. Tradisi menembang atau membaca lontar dalam aksara Madura masih dapat ditemui di beberapa pesantren dan komunitas adat.
Selain untuk karya sastra, aksara Madura juga digunakan dalam dokumen-dokumen penting, naskah keagamaan, dan bahkan dalam komunikasi sehari-hari di masa lalu. Keberadaannya adalah bukti nyata bahwa masyarakat Madura memiliki sistem penulisan yang independen dan mampu merekam peradaban mereka sendiri.
Seiring dengan modernisasi dan dominasi aksara Latin, kelestarian aksara Madura kini menghadapi berbagai tantangan. Banyak generasi muda yang kurang familiar dengan aksara tradisional ini. Minimnya materi pembelajaran yang mudah diakses dan metode pengajaran yang inovatif turut menjadi kendala.
Namun, berbagai pihak tidak tinggal diam. Komunitas pegiat budaya, akademisi, dan pemerintah daerah terus berupaya melakukan revitalisasi aksara Madura. Program-program seperti workshop, lomba menulis aksara, digitalisasi naskah kuno, serta pengenalan aksara Madura di sekolah-sekolah menjadi langkah penting untuk menjaga warisan ini agar tidak punah.
Memahami aksara Madura dan konsep pasangannya bukan hanya tentang mengenali bentuk huruf, tetapi juga tentang menyelami kekayaan intelektual dan spiritual masyarakat Madura. Ini adalah upaya untuk menjaga denyut nadi budaya, memastikan bahwa suara leluhur tetap terdengar oleh generasi kini dan mendatang.