Simbol sederhana aksara Sunda "A"
Indonesia kaya akan keragaman budaya, dan salah satu kekayaan yang seringkali terabaikan adalah warisan aksara. Di antara berbagai aksara daerah yang masih dilestarikan, Aksara Sunda memegang peranan penting dalam merekam sejarah, sastra, dan nilai-nilai luhur masyarakat Sunda. Keindahan bentuknya yang khas dan fungsinya yang mendalam menjadikannya objek kajian yang menarik sekaligus aset budaya yang perlu dijaga kelestariannya.
Aksara Sunda, yang juga dikenal sebagai Aksara Baku Sunda atau Sundanese Script, merupakan turunan dari aksara Pallawa yang berkembang di India. Seiring masuknya ajaran Hindu-Buddha ke Nusantara, aksara ini kemudian diserap dan diadaptasi oleh berbagai kelompok masyarakat, termasuk masyarakat Sunda. Bukti-bukti arkeologis tertua mengenai penggunaan aksara di tanah Sunda ditemukan pada prasasti-prasasti kuno yang berasal dari abad ke-8 hingga ke-14. Prasasti-prasasti ini sebagian besar ditulis dalam bahasa Sanskerta atau Melayu Kuno, namun menunjukkan jejak awal adaptasi aksara tersebut ke dalam bentuk yang lebih lokal.
Perkembangan Aksara Sunda mengalami evolusi seiring waktu. Pada masa Kerajaan Sunda (abad ke-14 hingga ke-16), aksara ini mulai digunakan secara lebih luas untuk penulisan prasasti, naskah-naskah keagamaan, dan karya sastra. Puncak kejayaannya dalam bentuk yang kita kenal sekarang seringkali dikaitkan dengan masa setelah penyebaran Islam, di mana aksara ini digunakan untuk menuliskan karya-karya seperti lontar, babad, dan suluk. Penggunaannya semakin marak pada masa Kesultanan Banten dan Kerajaan Cirebon.
Salah satu ciri khas utama Aksara Sunda adalah tampilannya yang menyerupai sulur tumbuhan atau garis-garis melengkung yang halus. Ini berbeda dengan aksara Nusantara lain yang terkadang memiliki bentuk yang lebih tegas atau geometris. Bentuk aksara Sunda yang luwes ini seringkali diinterpretasikan mencerminkan sifat dan kepribadian masyarakat Sunda yang cenderung halus, ramah, dan estetis.
Aksara Sunda termasuk dalam kategori aksara aksara Brahmi, yang berarti ia merupakan aksara silabis, di mana setiap konsonan memiliki vokal inheren 'a'. Untuk mengubah atau menghilangkan vokal inheren ini, digunakan tanda-tanda diakritik khusus yang disebut pananda. Pananda ini bisa diletakkan di atas, di bawah, di depan, atau di belakang huruf konsonan untuk mengubah bunyinya menjadi 'i', 'u', 'e', 'o', atau bahkan menghilangkannya sama sekali (menjadi bentuk konsonan mati).
Selain huruf dasar yang melambangkan suku kata, Aksara Sunda juga memiliki beberapa komponen tambahan, seperti panolong (tanda vokal panjang atau konsonan tertentu) dan panghulu (tanda yang memodifikasi bunyi konsonan). Keberadaan komponen-komponen ini membuat Aksara Sunda memiliki kekayaan fonologis yang mampu merekam berbagai macam bunyi bahasa Sunda dengan akurat.
Mari kita lihat beberapa contoh sederhana. Huruf dasar untuk bunyi 'ka' dalam Aksara Sunda memiliki bentuk tertentu. Jika kita ingin menulis 'ki', kita akan menambahkan pananda 'i' di atasnya. Untuk menulis 'ku', pananda 'u' diletakkan di bawahnya. Jika kita ingin menulis kata 'k', yaitu 'k' mati tanpa vokal, kita akan menambahkan tanda khusus di belakangnya. Bentuk huruf dasar dan pananda ini berpadu untuk membentuk suku kata dan kata yang utuh.
Aksara Sunda dulunya banyak digunakan dalam penulisan karya-karya sastra seperti kikampuh (kumpulan puisi), carita pantun (kisah yang dinyanyikan), babad (wiracarita sejarah), dan kitab-kitab keagamaan. Naskah-naskah kuno yang ditulis menggunakan Aksara Sunda tersimpan di berbagai perpustakaan dan museum, menjadi saksi bisu kejayaan masa lalu dan kekayaan intelektual leluhur.
Di era digital ini, kelestarian Aksara Sunda menghadapi tantangan sekaligus peluang baru. Tradisi penulisan tangan mungkin sudah berkurang, namun perkembangan teknologi informasi membuka jalan bagi pelestarian dan penyebaran aksara ini. Berbagai komunitas, akademisi, dan pegiat budaya terus berupaya untuk menghidupkan kembali Aksara Sunda. Pelatihan menulis Aksara Sunda, pengembangan font digital, hingga pengintegrasiannya dalam kurikulum sekolah menjadi langkah-langkah strategis.
Pemerintah daerah pun turut berperan dalam upaya ini. Di beberapa wilayah di Jawa Barat, seperti Bandung dan Tasikmalaya, penggunaan Aksara Sunda mulai diperkenalkan kembali melalui papan nama jalan, nama gedung, hingga penanda di tempat-tempat publik. Langkah-langkah ini diharapkan dapat meningkatkan kesadaran masyarakat, terutama generasi muda, akan pentingnya Aksara Sunda sebagai identitas budaya.
Mempelajari Aksara Sunda bukan hanya sekadar menghafal bentuk huruf, tetapi juga menyelami sejarah, sastra, dan filosofi masyarakat Sunda. Ia adalah jendela untuk memahami cara berpikir dan pandangan hidup leluhur kita. Dengan menjaga dan mempromosikan Aksara Sunda, kita turut berkontribusi dalam melestarikan kekayaan budaya Indonesia yang tak ternilai harganya.