Indonesia kaya akan keberagaman budaya, dan salah satu kekayaan yang seringkali luput dari perhatian adalah warisan aksara tradisionalnya. Di tanah Pasundan, Jawa Barat, tersembunyi sebuah permata linguistik yang memesona, yaitu Aksara Sunda Kaganga. Aksara ini bukan sekadar alat tulis, melainkan cerminan dari sejarah, filosofi, dan identitas masyarakat Sunda yang mendalam. Namun, seiring berjalannya waktu dan derasnya arus globalisasi, eksistensi Aksara Sunda Kaganga kini menghadapi tantangan besar untuk tetap lestari dan dikenal oleh generasi penerus.
Aksara Sunda Kaganga memiliki akar yang panjang dan kompleks, berawal dari pengaruh aksara Brahmi dari India yang menyebar ke seluruh Asia Tenggara. Di Jawa, aksara ini berkembang menjadi berbagai bentuk, termasuk Aksara Kawi yang kemudian diadopsi dan dimodifikasi oleh masyarakat Sunda menjadi Aksara Sunda. Bentuk Kaganga merupakan salah satu varian atau tahapan perkembangan dari aksara Sunda kuno, yang banyak ditemukan pada prasasti, naskah lontar, dan manuskrip-manuskrip tua.
Penamaan "Kaganga" sendiri merujuk pada bunyi vokal awal dari aksara dasar yang membentuk rangkaian silabelnya, mirip dengan penamaan aksara-aksara lain di Nusantara seperti "Aksara Jawa Hanacaraka" atau "Aksara Sunda Baku". Bentuknya yang khas, dengan garis-garis tegas dan lekukan yang elegan, menunjukkan kemahirian para penulis dan seniman Sunda di masa lalu dalam mengukir keindahan visual melalui tulisan.
Secara struktural, Aksara Sunda Kaganga termasuk dalam kategori aksara abugida atau aksara suku kata. Artinya, setiap huruf konsonan secara inheren memiliki vokal 'a'. Untuk mengubah vokal inheren ini menjadi vokal lain (seperti 'i', 'u', 'e', 'o'), digunakanlah diakritik atau tanda vokal yang ditempatkan di atas, bawah, atau di samping konsonan. Terdapat pula tanda-tanda khusus untuk menghilangkan vokal (ngalagena) atau menggabungkan dua konsonan tanpa vokal.
Sistem penulisannya memiliki logika yang teratur dan artistik. Setidaknya ada 18 aksara dasar (induk aksara) yang mewakili konsonan, serta beberapa tanda vokal dan konsonan gabungan. Keunikan lainnya adalah bagaimana aksara ini dirancang untuk ditulis secara mengalir, seolah-olah membentuk sebuah irama visual. Setiap simbol memiliki filosofi tersendiri yang seringkali berkaitan dengan alam, kehidupan, atau nilai-nilai spiritual masyarakat Sunda.
Sepanjang sejarahnya, Aksara Sunda Kaganga digunakan untuk berbagai keperluan. Mulai dari catatan keagamaan, sastra (seperti cerita pantun, babad, dan carita), hingga dokumen penting kerajaan dan petunjuk praktis kehidupan sehari-hari. Keberadaannya menjadi bukti bahwa masyarakat Sunda pada masa lalu memiliki tradisi intelektual dan artistik yang tinggi.
Lebih dari sekadar media komunikasi tertulis, Aksara Sunda Kaganga adalah penjelmaan jati diri. Ia adalah jendela untuk memahami pemikiran, pandangan dunia, dan kearifan lokal nenek moyang Sunda. Mempelajari dan melestarikan aksara ini berarti menjaga integritas budaya Sunda agar tidak terkikis oleh pengaruh luar yang homogen.
Saat ini, Aksara Sunda Kaganga menghadapi situasi yang memprihatinkan. Ketergantungan pada aksara Latin yang dominan, kurikulum sekolah yang minim materi muatan lokal tentang aksara tradisional, serta minimnya minat generasi muda menjadi faktor utama menurunnya penguasaan aksara ini. Banyak naskah kuno yang ditulis menggunakan Aksara Sunda Kaganga kini hanya bisa dibaca oleh segelintir ahli.
Upaya pelestarian memang terus dilakukan oleh berbagai pihak, baik pemerintah daerah, komunitas pegiat budaya, maupun akademisi. Pengenalan kembali aksara ini melalui museum, seminar, workshop, hingga penggunaan dalam desain grafis dan seni kontemporer menjadi cara-cara kreatif untuk membangkitkan kembali minat masyarakat. Namun, tantangan terbesarnya adalah bagaimana menjadikan Aksara Sunda Kaganga relevan dan menarik bagi anak muda di tengah pesatnya perkembangan teknologi digital.
Aksara Sunda Kaganga adalah warisan berharga yang wajib kita jaga kelestariannya. Ia bukan hanya sekadar peninggalan masa lalu, tetapi juga aset budaya yang dapat memperkaya identitas bangsa dan memberikan pelajaran berharga tentang kebhinekaan. Dengan kesadaran dan upaya bersama, kita dapat memastikan bahwa keindahan dan makna Aksara Sunda Kaganga terus hidup dan diturunkan kepada generasi yang akan datang, agar warisan luhur ini tidak benar-benar tenggelam dalam pusaran waktu.