Surah Al-Maidah, yang berarti "Hidangan", adalah salah satu surat Madaniyah dalam Al-Qur'an yang kaya akan ajaran hukum, etika, dan kisah-kisah penting. Di antara ayat-ayatnya yang fundamental, Ayat 48 memegang peranan krusial dalam konteks syariat dan hubungan antar umat beragama.
Ayat ini secara spesifik membahas mengenai otoritas Al-Qur'an (yang diturunkan kepada Nabi Muhammad SAW) sebagai pembenar (penguji kebenaran) bagi kitab-kitab suci sebelumnya, serta menekankan pentingnya berhukum dengan apa yang telah diwahyukan Allah.
Arti dari Surah Al-Maidah ayat 48 ini sangat mendalam dan mencakup beberapa prinsip teologis penting. Pertama, ayat ini menegaskan status Al-Qur'an sebagai Al-Haqq (kebenaran). Al-Qur'an datang untuk membenarkan kebenaran yang ada dalam Taurat dan Injil (kitab-kitab sebelumnya), sekaligus mengoreksi penyimpangan atau penyelewengan yang mungkin terjadi pada teks atau pemahaman kitab-kitab tersebut.
Kedua, kata kunci dalam ayat ini adalah "Muhayminan 'Alaih" (menjadi hakim atau pengawas atasnya). Ini berarti Al-Qur'an memiliki otoritas tertinggi untuk mengadili dan memverifikasi ajaran-ajaran terdahulu. Bagi umat Islam, ini menetapkan bahwa hukum yang berlaku adalah hukum yang bersumber dari Al-Qur'an dan Sunnah Nabi.
Ayat ini secara tegas memerintahkan Nabi Muhammad SAW (dan secara implisit kepada seluruh umatnya) untuk "putuskanlah perkara mereka menurut apa yang diturunkan Allah." Ini adalah landasan utama dalam fikih Islam, yaitu bahwa semua aspek kehidupan, baik personal, sosial, maupun kenegaraan, harus tunduk pada hukum Ilahi, bukan pada hawa nafsu (keinginan pribadi atau kelompok) yang menyimpang dari wahyu.
Perintah untuk "janganlah kamu mengikuti keinginan mereka" merujuk pada kecenderungan Ahli Kitab pada masa itu untuk menginginkan Nabi bersikap sebagaimana pandangan mereka, meskipun bertentangan dengan wahyu yang diterima.
Bagian kedua dari ayat ini memberikan dimensi toleransi dan pemahaman universal. Allah menyatakan, "Bagi tiap-tiap umat telah Kami tetapkan syari’at, jalan, dan minhajan (undang-undang agama) tertentu."
Ini menunjukkan bahwa Islam mengakui keragaman metodologi dan aturan praktis (syariat) yang diterapkan pada umat-umat terdahulu sesuai dengan kondisi dan waktu mereka. Keberagaman ini bukan kelemahan, melainkan bagian dari rencana Allah. Jika Allah menghendaki, Dia bisa saja membuat seluruh umat manusia menjadi satu kesatuan dalam segala hal (termasuk syariat), namun Dia memilih untuk menciptakan variasi agar terjadi ujian.
Ujian tersebut terletak pada bagaimana setiap umat memanfaatkan anugerah wahyu yang diterimanya. Oleh karena itu, pesan penutupnya adalah motivasi untuk "berlomba-lomba berbuat kebajikan." Dalam konteks ini, berlomba kebaikan berarti berlomba dalam menaati syariat yang paling sempurna, yaitu Islam, dan menerapkan ajarannya dalam kehidupan nyata.
Arti Surah Al-Maidah Ayat 48 adalah sebuah manifesto teologis yang mengukuhkan superioritas dan kebenaran absolut Al-Qur'an sebagai pembenar dan pengawas kitab-kitab suci sebelumnya. Ia menetapkan prinsip dasar bahwa hukum Allah adalah satu-satunya sumber hukum yang harus diikuti, sekaligus mengajarkan bahwa perbedaan metodologi beragama dalam sejarah adalah ujian ilahi yang mendorong setiap individu untuk selalu berpacu dalam melakukan amal saleh menuju titik akhir kepulangan dan pertanggungjawaban kepada Sang Pencipta.