Ilustrasi Cacarakan Sunda
Tanah Pasundan, Jawa Barat, tidak hanya kaya akan budaya dan tradisi, tetapi juga merupakan rumah bagi kekayaan hayati yang memukau. Salah satu permata di antara keragaman flora dan fauna ini adalah burung Cacarakan Sunda (Garrulax palliatus). Burung yang memiliki nama latin yang sama dengan daerah asalnya ini, seringkali luput dari perhatian umum meskipun memiliki pesona dan keunikan tersendiri. Keberadaannya menjadi indikator penting kesehatan ekosistem hutan di wilayah tersebut.
Cacarakan Sunda adalah burung pengicau dari keluarga Leiothrichidae. Burung ini memiliki ciri khas fisik yang cukup menonjol. Ukuran tubuhnya sedang, dengan panjang sekitar 25-28 cm. Penampilannya didominasi oleh warna cokelat zaitun pada bagian punggung dan sayap, sementara bagian bawah tubuhnya berwarna lebih terang, keabu-abuan atau keputihan. Ciri khas yang paling mencolok adalah adanya "topi" atau "mahkota" berwarna kehitaman yang membingkai wajahnya, memberikan kesan gagah dan unik. Lingkaran mata berwarna merah cerah juga menambah keistimewaannya. Bulu di sekitar tenggorokan dan dada seringkali berwarna lebih gelap, menciptakan kontras yang menarik.
Suara Cacarakan Sunda juga menjadi salah satu identitasnya. Ia memiliki panggilan yang bervariasi, seringkali berupa suara serak yang keras dan berulang-ulang, terutama saat berkomunikasi antar anggota kelompok atau saat merasa terancam. Kadang-kadang, kicauannya terdengar seperti tawa kecil atau "curuk-curuk" dalam bahasa Sunda, yang membuatnya semakin akrab di telinga penduduk lokal. Keunikan suara ini menjadi salah satu cara untuk mengenali keberadaannya di tengah rimbunnya hutan.
Habitat utama Cacarakan Sunda adalah hutan dataran rendah hingga pegunungan, serta daerah tepi hutan, perkebunan, dan semak belukar yang lebat. Mereka cenderung menyukai area yang memiliki banyak tumbuhan bawah dan tajuk pohon yang rapat, memberikan tempat berlindung dan sumber makanan yang melimpah. Di Jawa Barat, burung ini dapat ditemukan di berbagai kawasan hutan, termasuk hutan lindung dan taman nasional.
Secara perilaku, Cacarakan Sunda adalah burung yang cenderung hidup dalam kelompok. Ukuran kelompok ini bisa bervariasi, mulai dari beberapa individu hingga belasan ekor. Mereka aktif mencari makan di lapisan bawah hutan, seringkali bergerak lincah di antara semak-semak dan ranting pohon sambil mengeluarkan suara khasnya. Makanan utamanya meliputi serangga, larva, ulat, serta buah-buahan kecil dan biji-bijian. Kebiasaan mereka mencari makan secara berkelompok ini, selain untuk efisiensi dalam mencari sumber makanan, juga berfungsi sebagai mekanisme pertahanan diri dari predator.
Cacarakan Sunda memegang peranan penting dalam rantai makanan di ekosistem hutan. Sebagai pemakan serangga, mereka membantu mengendalikan populasi serangga yang bisa menjadi hama bagi tumbuhan. Keberadaan mereka juga menjadi indikator kesehatan lingkungan. Jika populasi Cacarakan Sunda menurun drastis, ini bisa menandakan adanya gangguan pada habitatnya, seperti hilangnya tutupan hutan atau peningkatan polusi.
Sayangnya, seperti banyak spesies burung lainnya, Cacarakan Sunda juga menghadapi berbagai ancaman. Hilangnya habitat akibat alih fungsi lahan menjadi perkebunan atau pemukiman merupakan ancaman terbesar. Perburuan liar untuk diperjualbelikan sebagai burung peliharaan juga turut mengikis populasinya. Meskipun tidak sepopuler burung kicau lainnya, Cacarakan Sunda juga diminati oleh sebagian kalangan penghobi burung karena keunikan suaranya.
Menyadari pentingnya Cacarakan Sunda sebagai bagian dari keanekaragaman hayati Indonesia, berbagai upaya pelestarian perlu terus ditingkatkan. Konservasi habitat melalui perlindungan hutan dari penebangan liar dan alih fungsi lahan adalah langkah krusial. Penguatan kawasan lindung dan penegakan hukum terhadap perburuan liar juga sangat diperlukan.
Selain itu, edukasi kepada masyarakat tentang pentingnya menjaga kelestarian burung endemik seperti Cacarakan Sunda juga menjadi kunci. Dengan pemahaman yang lebih baik, diharapkan masyarakat akan lebih peduli dan berperan aktif dalam menjaga kelangsungan hidup burung-burung ini. Cacarakan Sunda bukan hanya sekadar burung pengicau biasa, tetapi juga merupakan warisan alam yang tak ternilai dari tanah Sunda yang patut kita jaga bersama untuk generasi mendatang.