Setiap tanggal 1 Desember, dunia memperingati Hari AIDS Sedunia. Peringatan ini bukan sekadar agenda tahunan, melainkan sebuah momentum krusial untuk merefleksikan perjalanan panjang dalam menghadapi HIV/AIDS, mengenang mereka yang telah tiada, serta meneguhkan komitmen global untuk mengakhiri epidemi ini sebagai ancaman kesehatan masyarakat.
HIV (Human Immunodeficiency Virus) adalah virus yang menyerang sistem kekebalan tubuh. Jika tidak ditangani, ia dapat berkembang menjadi AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome). Sejak pertama kali diidentifikasi, HIV/AIDS telah menjadi salah satu tantangan kesehatan global terbesar. Meskipun kemajuan medis telah luar biasa—terutama dengan adanya terapi antiretroviral (ARV) yang memungkinkan pengidap hidup sehat dan panjang umur—stigma, diskriminasi, dan kesenjangan akses terhadap layanan kesehatan masih menjadi hambatan signifikan.
Tema inti dari peringatan Hari AIDS Sedunia selalu berkisar pada tiga pilar utama: pencegahan, pengobatan, dan penghapusan stigma. Pencegahan tetap menjadi garis pertahanan pertama. Edukasi yang akurat mengenai cara penularan dan pencegahan (seperti penggunaan kondom, pencegahan penularan dari ibu ke anak, dan penggunaan jarum suntik yang aman) harus terus disebarluaskan tanpa prasangka.
Di sisi pengobatan, dunia telah mencapai target yang ambisius. Dengan pengobatan ARV yang tersedia luas, banyak orang dengan HIV (ODHA) kini dapat mencapai viral load yang tidak terdeteksi (Undetectable = Untransmittable/U=U). Konsep U=U ini sangat penting karena secara ilmiah membuktikan bahwa ODHA yang rutin minum obat dan memiliki virus yang tidak terdeteksi tidak dapat menularkan virus kepada pasangannya. Mengkomunikasikan fakta ilmiah ini adalah kunci untuk mengurangi rasa takut dan prasangka sosial.
Meskipun telah ada kemajuan besar dalam pemahaman medis, stigma sosial seringkali menjadi penyakit kedua yang diderita ODHA. Ketakutan akan pengucilan, kehilangan pekerjaan, atau penolakan keluarga mendorong banyak individu untuk menunda tes HIV atau menghentikan pengobatan karena malu. Hari AIDS Sedunia mendorong semua lapisan masyarakat—pemerintah, komunitas, institusi pendidikan, dan keluarga—untuk bersuara melawan diskriminasi.
Menghilangkan stigma memerlukan empati dan pemahaman bahwa HIV bukan lagi hukuman mati, melainkan kondisi kronis yang dapat dikelola. Ketika masyarakat berhenti menghakimi, individu akan lebih berani mencari tes, memulai pengobatan, dan hidup secara terbuka, yang secara langsung mendukung upaya global untuk mengakhiri epidemi.
Peringatan ini juga mengingatkan kita pada ketidaksetaraan global. Meskipun negara maju mungkin memiliki akses penuh ke ARV dan layanan kesehatan komprehensif, banyak negara berpenghasilan rendah dan menengah masih berjuang dengan keterbatasan infrastruktur, kekurangan tenaga kesehatan terlatih, dan biaya obat yang tinggi. Solidaritas internasional menjadi vital untuk memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang tertinggal dalam perjuangan ini. Mencapai target "HIV-free generation" memerlukan investasi berkelanjutan dalam sistem kesehatan primer, terutama di daerah terpencil.
Secara kolektif, Hari AIDS Sedunia adalah panggilan untuk bertindak. Ini adalah hari untuk memperkuat solidaritas, merayakan kekuatan komunitas yang telah berjuang keras melawan virus ini, dan menegaskan kembali janji kita untuk menciptakan dunia di mana HIV tidak lagi menjadi ancaman kesehatan masyarakat. Dengan edukasi yang berkelanjutan, akses pengobatan universal, dan penghapusan stigma, masa depan tanpa AIDS dapat terwujud.
Setiap orang memiliki peran. Baik itu dengan menyebarkan informasi yang benar, mendukung program pencegahan lokal, atau sekadar memperlakukan ODHA dengan hormat dan kasih sayang, kontribusi kecil Anda adalah bagian penting dari perjuangan besar ini.