Indonesia kaya akan khazanah budaya, salah satunya adalah keragaman aksara tradisional yang merepresentasikan kekayaan linguistik berbagai suku bangsa. Salah satu aksara yang memiliki sejarah panjang dan makna mendalam adalah Aksara Sunda. Meskipun saat ini seringkali yang kita jumpai adalah Aksara Sunda Baku atau yang lebih dikenal sebagai Aksara Sunda Wiwitan modern, sebenarnya terdapat beberapa bentuk atau variasi yang pernah ada atau digunakan dalam konteks sejarah yang berbeda. Memahami berbagai jenis aksara Sunda ini tidak hanya penting bagi para peneliti dan pemerhati sejarah, tetapi juga sebagai upaya pelestarian warisan budaya leluhur.
Aksara Sunda Kuna (Aksara Kuno Sunda)
Aksara Sunda Kuna merujuk pada bentuk-bentuk aksara Sunda yang digunakan pada masa lalu, terutama pada prasasti-prasasti batu maupun naskah-naskah lontar atau daun lontar. Aksara ini seringkali memiliki ciri khas yang lebih rumit, terkadang terlihat seperti gabungan dari berbagai bentuk aksara Brahmana yang berkembang di Nusantara. Bentuk-bentuknya bisa bervariasi tergantung periode waktu dan lokasi geografis penggunaannya. Contoh yang paling sering disebut adalah aksara yang ditemukan pada prasasti-prasasti peninggalan Kerajaan Sunda, seperti Prasasti Ciampea, Prasasti Kebantenan, dan Prasasti Batutulis. Karakteristiknya meliputi lekukan yang lebih tajam, penambahan ornamen, dan terkadang keterbacaannya yang menantang bagi yang tidak terlatih. Aksara ini juga dipengaruhi oleh aksara-aksara dari India dan Jawa kuno yang pernah beredar di wilayah sekitarnya. Studi mendalam terhadap aksara ini membutuhkan keahlian filologi dan epigrafi.
Aksara Sunda Baku (Aksara Sunda Modern)
Ini adalah bentuk aksara Sunda yang paling dikenal dan diajarkan saat ini. Aksara Sunda Baku merupakan hasil kodifikasi dan standarisasi yang dilakukan oleh para ahli bahasa dan budayawan Sunda pada pertengahan abad ke-20. Tujuannya adalah untuk menciptakan sistem penulisan yang lebih seragam, mudah dipelajari, dan dapat digunakan untuk keperluan modern seperti pendidikan, publikasi, dan media.
Aksara Sunda Baku memiliki ciri khas yang lebih sederhana dan teratur dibandingkan dengan aksara kuna. Bentuk hurufnya dirancang agar mudah ditulis dan dibaca. Sistemnya mengikuti kaidah dasar aksara-aksara dari keluarga Brahmana, yaitu terdiri dari huruf induk (vokal), gugus konsonan (anu-sara), dan tanda baca. Beberapa karakteristik utama Aksara Sunda Baku meliputi:
- Huruf Induk (Aksara Swara): Terdapat beberapa huruf induk yang mewakili vokal seperti a, i, u, e, o.
- Aksara Ngalagena (Konsonan): Rangkaian huruf konsonan yang berjumlah 18 buah, seperti ka, ga, nga, ca, ja, nya dan seterusnya.
- Pangjlas (Vowel Diacritics): Tanda-tanda yang ditambahkan pada konsonan untuk mengubah bunyi vokalnya, misalnya pamaéh untuk suara 'a', suku untuk 'u', pépét untuk 'e', dll.
- Rarangken (Consonant Diacritics): Tanda-tanda yang ditambahkan pada konsonan untuk mengubah bunyi konsonan itu sendiri, misalnya panéléng untuk 'e' dalam suku kata terbuka, pangwisad untuk suara 'h' di akhir suku kata, dan wasastra untuk suara 'r' di awal suku kata.
- Angka Sunda: Sistem penomoran yang khas.
Aksara Sunda Baku inilah yang kini digunakan dalam berbagai materi pembelajaran bahasa Sunda di sekolah, kamus, prasasti modern, hingga penamaan jalan dan bangunan di Jawa Barat. Upaya revitalisasi aksara ini terus dilakukan agar generasi muda tidak melupakan identitas budaya mereka.
Variasi dan Pengaruh
Penting untuk dicatat bahwa di luar dua kategori utama tersebut, mungkin ada variasi-variasi lokal atau pengaruh dari aksara lain yang pernah digunakan oleh masyarakat Sunda di masa lampau. Misalnya, ada kemungkinan adanya pengaruh dari Aksara Cacarakan Jawa yang memang memiliki kekerabatan dengan aksara-aksara di Nusantara. Namun, jika berbicara tentang "jenis aksara Sunda" secara spesifik dan yang paling relevan dengan identitas Sunda, Aksara Sunda Kuna dan Aksara Sunda Baku adalah dua entitas yang paling signifikan.
Perbedaan antara keduanya mencerminkan evolusi peradaban dan kebutuhan masyarakat. Aksara Sunda Kuna adalah saksi bisu kejayaan dan kompleksitas sejarah Kerajaan Sunda, sementara Aksara Sunda Baku adalah alat komunikasi modern yang memungkinkan bahasa Sunda terus hidup dan berkembang di era digital. Pelestarian keduanya, meskipun dalam bentuk yang berbeda, memiliki arti penting bagi keberlanjutan budaya Sunda.