Ilustrasi: Keterkaitan hati (Qalb) sebagai inti pendidikan akhlak.
Imam Abu Hamid Al Ghazali, seorang ulama besar dari Persia, adalah salah satu pemikir Islam paling berpengaruh dalam sejarah. Karyanya yang monumental, terutama Ihya Ulumuddin (Menghidupkan Kembali Ilmu-ilmu Agama), meletakkan fondasi kokoh bagi pemahaman dan praktik pendidikan akhlak (moralitas) dalam Islam. Bagi Al Ghazali, akhlak bukanlah sekadar seperangkat aturan luar, melainkan sebuah kondisi batin yang termanifestasi dalam perilaku.
Inti dari konsep pendidikan akhlak Al Ghazali adalah Tazkiyatun Nafs, atau pemurnian jiwa. Ia meyakini bahwa hati (qalb) adalah pusat dari segala tindakan. Jika hati telah dibersihkan dari penyakit-penyakit rohani seperti iri hati, kesombongan, ketamakan, dan riya', maka tindakan lahiriahnya pasti akan baik. Sebaliknya, hati yang kotor akan menghasilkan perbuatan tercela, meskipun pelakunya terlihat saleh di mata manusia.
Proses pemurnian ini bersifat progresif dan membutuhkan usaha keras. Al Ghazali membagi perjalanan spiritual ini menjadi beberapa tingkatan, menekankan bahwa pendidikan akhlak harus dimulai dari kesadaran diri yang mendalam tentang kondisi internal seseorang.
Al Ghazali membagi akhlak menjadi dua kategori utama:
Pendidikan akhlak, menurut Imam Al Ghazali, tidak hanya didapat dari ceramah atau membaca buku, tetapi melalui metode praktis yang melibatkan tiga pilar utama:
Ini adalah fase paling krusial. Mujahadah berarti berjuang secara aktif untuk menundukkan dorongan negatif yang muncul dari hawa nafsu. Misalnya, jika seseorang cenderung marah, ia harus melatih dirinya untuk menahan diri saat tersulut emosi, hingga amarah itu menjadi lemah kendalinya.
Setiap hari, seorang murid akhlak harus melakukan evaluasi diri. Ia harus menimbang perbuatan baik dan buruknya, memuji dirinya atas kebaikan yang dilakukan, dan mencela dirinya atas kesalahan, sebagai bentuk pertanggungjawaban terhadap Allah SWT. Muhasabah menjadi alat koreksi agar kesalahan tidak terulang.
Al Ghazali sangat menekankan pentingnya lingkungan sosial. Bergaul dengan orang-orang yang memiliki akhlak baik (saleh) akan menular dan menjadi penopang semangat dalam berjuang. Sebaliknya, lingkungan yang buruk dapat merusak pemurnian jiwa yang sedang dibangun.
Bagi Al Ghazali, ilmu tentang akhlak (teori) tidak ada artinya tanpa aplikasi (amal). Ia sering menyatakan bahwa ilmu yang tidak diamalkan ibarat pohon tanpa buah. Pendidikan akhlak harus mengintegrasikan pengetahuan teoretis tentang sifat-sifat mulia dengan praktik nyata dalam kehidupan sehari-hari. Dengan demikian, ilmu pengetahuan tersebut akan menancap di dalam jiwa dan menjadi watak yang otomatis.
Kesimpulannya, konsep pendidikan akhlak Imam Al Ghazali bersifat holistik, dimulai dari pembersihan pusat spiritual (hati), diiringi perjuangan keras melawan kelemahan diri, evaluasi berkelanjutan, dan dukungan dari lingkungan yang kondusif. Tujuannya tunggal: mendekatkan diri kepada Allah dengan memiliki karakter yang diridai-Nya.