Dalam khazanah keilmuan Islam, seringkali kita mendengar istilah Tasawuf dan Akhlak. Meskipun keduanya saling terkait erat dan bertujuan mulia—yakni mendekatkan diri kepada Tuhan dan mencapai kebahagiaan sejati—kedudukan, fokus, dan metodenya memiliki perbedaan yang signifikan. Memahami perbedaan ini sangat penting agar ibadah dan praktik spiritual kita memiliki fondasi yang kokoh dan hasil yang seimbang.
Tasawuf (Sufisme) pada dasarnya adalah ilmu yang berfokus pada pemurnian hati (tazkiyatun nafs) dari segala kotoran spiritual seperti keserakahan, iri hati, ujub (bangga diri), dan riya' (pamer). Fokus utama tasawuf adalah pada dimensi Ihsan, yaitu beribadah seolah-olah melihat Allah, dan jika tidak bisa melihat-Nya, maka yakinlah bahwa Allah melihat kita.
Tasawuf bersifat internal dan subjektif. Ia mengajarkan metode-metode spiritual, seperti zikir, muraqabah (merenung), dan riyadhah (latihan keras), untuk mencapai kedekatan dan makrifatullah (mengenal Allah). Tujuan akhir tasawuf adalah menghilangkan hijab (penghalang) antara diri dengan Tuhan, sehingga hati menjadi cermin yang jernih yang memantulkan sifat-sifat ilahiah.
Akhlak, di sisi lain, adalah ilmu yang mempelajari tentang bagaimana seharusnya manusia bertindak dalam berhubungan dengan Tuhannya, sesama manusia, dan alam semesta. Akhlak adalah manifestasi atau buah nyata dari keyakinan dan batin seseorang.
Jika Tasawuf adalah tentang apa yang terjadi di dalam hati, maka Akhlak adalah tentang apa yang terlihat di luar perilaku. Akhlak berkaitan erat dengan dimensi Islam (tunduk pada syariat) dan Iman (keyakinan). Contoh akhlak terpuji adalah jujur, sabar, tawadhu (rendah hati), adil, dan murah hati. Seseorang dinilai baik bukan hanya dari niatnya, tetapi juga dari bagaimana niat baik tersebut diejawantahkan dalam tindakan sehari-hari.
Meskipun keduanya saling mendukung, perbedaan mendasar antara tasawuf dan akhlak dapat dilihat dari fokus utamanya:
Hubungan antara keduanya adalah hubungan akar dan buah. Tasawuf adalah akar yang memberi kehidupan, sedangkan Akhlak adalah buah yang dapat dinikmati orang lain.
Jika seseorang mendalami tasawuf tetapi mengabaikan akhlak, maka ia rentan jatuh pada bahaya halusinasi spiritual. Ia mungkin merasa dekat dengan Tuhan namun perilakunya di masyarakat buruk, seperti kasar, tidak amanah, atau sombong karena merasa dirinya sudah "tinggi" secara spiritual. Tasawuf tanpa akhlak adalah klaim tanpa bukti nyata.
Sebaliknya, jika seseorang hanya fokus pada akhlak tanpa dasar tasawuf yang kuat (pembersihan batin), maka tindakannya seringkali akan bersifat mekanis atau bahkan riya'. Perbuatan baiknya tidak akan bertahan lama ketika diuji, karena motivasi batinnya belum teruji dan belum dimurnikan dari kepentingan duniawi.
Oleh karena itu, seorang muslim yang kamil (sempurna) adalah mereka yang menggabungkan keduanya. Batinnya disucikan melalui prinsip-prinsip tasawuf, sehingga membuahkan perilaku luar yang mulia (akhlak) yang senantiasa meneladani Rasulullah SAW. Tasawuf adalah energi pendorong, dan Akhlak adalah manifestasi energi tersebut dalam kehidupan sehari-hari.