Ilustrasi: Peralihan dari termometer air raksa ke opsi yang lebih aman.
Pernahkah Anda memperhatikan bahwa termometer air raksa semakin jarang ditemui di apotek atau rumah tangga? Ini bukanlah kebetulan. Ada alasan kuat di balik mengapa termometer air raksa dilarang atau setidaknya semakin dibatasi penggunaannya di banyak negara. Keputusan ini didorong oleh kesadaran akan potensi bahaya yang ditimbulkan oleh elemen yang terkandung di dalamnya, yaitu air raksa.
Termometer air raksa telah lama menjadi alat yang populer untuk mengukur suhu tubuh karena dianggap sangat akurat dan memiliki ketahanan yang baik. Namun, di balik keandalannya, terdapat potensi risiko yang signifikan. Air raksa, atau merkuri, adalah logam berat yang bersifat toksik. Jika termometer air raksa pecah, maka akan melepaskan uap air raksa ke udara. Uap ini sangat berbahaya jika terhirup karena dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan serius, terutama pada sistem saraf, ginjal, dan paru-paru. Paparan kronis terhadap uap air raksa bahkan bisa berakibat fatal.
Anak-anak dan wanita hamil menjadi kelompok yang paling rentan terhadap efek toksik air raksa. Bagi anak-anak, paparan dapat mengganggu perkembangan otak dan sistem saraf, yang berdampak pada kemampuan belajar dan perilaku. Sementara bagi wanita hamil, air raksa dapat menembus plasenta dan membahayakan perkembangan janin.
Menyadari bahaya ini, berbagai organisasi kesehatan dunia dan pemerintah telah mengambil langkah tegas. Konvensi Minamata tentang Merkuri, sebuah perjanjian internasional yang diadopsi pada tahun 2013, bertujuan untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan dari emisi dan pelepasan air raksa dari aktivitas antropogenik. Salah satu fokus utamanya adalah pengurangan dan penghapusan penggunaan produk yang mengandung air raksa, termasuk termometer.
Banyak negara, termasuk Indonesia, telah menerapkan peraturan untuk membatasi atau melarang impor dan produksi termometer air raksa. Peraturan ini bertujuan untuk mengurangi sumber paparan air raksa di masyarakat dan mendorong peralihan ke teknologi yang lebih aman dan ramah lingkungan.
Untungnya, perkembangan teknologi telah menghadirkan berbagai alternatif termometer yang aman dan efektif, bahkan seringkali lebih praktis dibandingkan termometer air raksa. Peralihan ini tidak hanya demi keamanan, tetapi juga untuk kemudahan penggunaan dan keakuratan yang tetap terjaga. Beberapa alternatif yang paling umum digunakan antara lain:
Meskipun termometer air raksa dilarang secara bertahap, mungkin masih ada sisa-sisa yang tersimpan di rumah tangga atau fasilitas kesehatan. Penting untuk meningkatkan kesadaran tentang bahaya air raksa dan bagaimana cara menangani jika terjadi kerusakan termometer air raksa. Jika termometer air raksa pecah, jangan pernah menyentuhnya langsung. Buka jendela untuk ventilasi, hindari menyedot uapnya, dan gunakan alat seperti kartu pos atau sendok untuk mengumpulkan pecahan kaca dan air raksa. Masukkan ke dalam wadah tertutup rapat dan buang sesuai dengan peraturan limbah berbahaya setempat. Sebaiknya, segera beralih menggunakan termometer digital atau jenis alternatif lainnya yang lebih aman dan memberikan ketenangan pikiran bagi Anda dan keluarga.