Surat Al-Maidah, yang berarti "Hidangan", adalah salah satu surat Madaniyah dalam Al-Qur'an yang sarat dengan muatan hukum, etika sosial, dan prinsip-prinsip hubungan antaragama. Di antara ayat-ayatnya yang fundamental, Ayat 51 seringkali menjadi pusat perhatian dan diskusi mendalam, terutama karena implikasinya terhadap cara seorang Muslim berinteraksi dengan komunitas lain. Memahami arti asli dari ayat ini memerlukan peninjauan konteks historis dan makna leksikalnya.
Ayat ini sering dikutip karena mengandung larangan tegas mengenai pengambilan pelindung (wali) dari kalangan Yahudi dan Nasrani. Berikut adalah teks aslinya dalam bahasa Arab, diikuti dengan terjemahan makna yang paling umum digunakan dalam konteks penafsiran klasik dan modern:
Inti dari perdebatan mengenai ayat ini terletak pada kata "أَوْلِيَاءَ" (Auliya), bentuk jamak dari Wali. Dalam bahasa Arab, kata Wali memiliki spektrum makna yang luas, mulai dari teman akrab, pelindung, sekutu militer, hingga pemimpin politik atau penguasa.
Dalam konteks ayat ini, mayoritas ulama tafsir klasik menafsirkan Wali sebagai afiliasi politik, kepemimpinan, dan aliansi strategis yang mengesampingkan loyalitas kepada umat Islam. Penafsiran ini sangat dipengaruhi oleh latar belakang turunnya ayat tersebut, yaitu pada masa peperangan dan ketegangan politik antara kaum Muslimin di Madinah dengan kelompok-kelompok lain. Ayat ini menegaskan pentingnya kohesi internal dan loyalitas fundamental (wala') dalam sebuah komunitas yang sedang membangun negara baru.
Para mufassir sering membedakan antara Wala' al-Barra' (loyalitas total yang melibatkan dukungan terhadap ideologi dan kepemimpinan) dengan hubungan sosial yang bersifat muamalah (interaksi sehari-hari) yang diperbolehkan, bahkan dianjurkan, seperti dalam Al-Maidah ayat 5 yang mengizinkan pernikahan dengan Ahli Kitab dan membolehkan makan sembelihan mereka.
Al-Maidah ayat 51 diturunkan dalam konteks pertentangan politik dan militer di Madinah. Ketika itu, terdapat beberapa kelompok yang menunjukkan permusuhan terbuka atau indikasi pengkhianatan terhadap komunitas Muslim. Pengambilan Auliya di sini diartikan sebagai penyerahan urusan penting—terutama pertahanan dan kepemimpinan—kepada pihak yang secara aktif atau potensial menjadi musuh.
Ayat ini menegaskan prinsip tauhid dalam konteks sosial-politik: loyalitas tertinggi seorang Muslim harus tertuju pada Allah dan Rasul-Nya, yang secara otomatis berarti tidak boleh menjadikan pihak yang memusuhi prinsip tersebut sebagai sekutu utama dalam urusan negara. Jika seseorang memilih untuk mengambil musuh Allah sebagai Wali utama, maka ia telah menunjukkan orientasi kesetiaan yang menyimpang, sehingga ia dianggap memiliki kesamaan dalam orientasi tersebut.
Penting untuk dicatat bahwa banyak cendekiawan kontemporer menekankan bahwa ayat 51 tidak mengharamkan interaksi sosial, perdagangan, atau bahkan pertemanan biasa dengan Yahudi dan Nasrani. Ayat-ayat lain dalam Al-Maidah (seperti ayat 5 dan ayat 82) secara eksplisit memuji kesopanan dan kedekatan sebagian Ahli Kitab.
Oleh karena itu, pemahaman "asli" dari ayat ini harus dibatasi pada ranah wala' dalam pengertian politik, militer, atau keyakinan ideologis. Larangan tersebut bertujuan untuk menjaga kedaulatan ideologis dan keamanan kolektif umat Islam, bukan untuk mengisolasi mereka secara sosial atau komersial dari masyarakat non-Muslim yang hidup berdampingan secara damai. Dengan demikian, ayat ini berfungsi sebagai pedoman kehati-hatian dalam membangun aliansi yang dapat mengancam eksistensi atau integritas keyakinan sebuah komunitas.
Kesimpulannya, makna otentik Al-Maidah ayat 51 adalah sebuah peringatan tegas agar umat Islam menjaga integritas politik dan ideologis mereka dengan tidak menjadikan pihak-pihak yang memusuhi Islam sebagai pemimpin atau sekutu utama strategis mereka. Ini adalah panduan manajemen loyalitas dalam konteks pembentukan peradaban yang berlandaskan tauhid.