Indonesia kaya akan keragaman budaya, dan salah satu kekayaan yang tak ternilai harganya adalah keberagaman aksara tradisionalnya. Di Pulau Sumatera, Provinsi Lampung memiliki warisan budaya tak benda yang unik dan mempesona, yaitu Bitan Aksara Lampung. Bitan, yang dalam bahasa Lampung berarti "huruf" atau "tulisan", merujuk pada sistem penulisan tradisional masyarakat Lampung yang telah ada sejak berabad-abad lalu. Aksara ini bukan sekadar alat komunikasi visual, tetapi juga jendela menuju sejarah, kearifan lokal, dan identitas masyarakat Lampung.
Aksara Lampung merupakan bagian dari rumpun aksara Brahmana di Asia Selatan yang menyebar ke Nusantara. Perkembangan dan adaptasinya di tanah Lampung menjadikannya memiliki ciri khas tersendiri. Sistem penulisan ini diperkirakan mulai digunakan secara luas sejak abad ke-17 dan terus berkembang hingga awal abad ke-20. Penggunaannya mencakup berbagai aspek kehidupan masyarakat Lampung, mulai dari catatan adat, surat-menyurat, naskah keagamaan, hingga karya sastra. Keberadaan Bitan Aksara Lampung menjadi bukti nyata akan peradaban yang maju dan kekayaan intelektual masyarakatnya di masa lalu.
Bitan Aksara Lampung memiliki bentuk yang khas, seringkali digambarkan dengan garis-garis melengkung dan lancip yang anggun. Secara umum, aksara ini terbagi menjadi beberapa jenis, yaitu huruf dasar (konsonan), huruf vokal, dan gugus konsonan. Setiap huruf dasar biasanya memiliki bentuk tunggal, namun dapat dimodifikasi dengan penambahan tanda diakritik (anu) untuk mengubah bunyi vokalnya atau menggabungkannya dengan konsonan lain. Bentuk hurufnya memiliki estetika tersendiri yang unik dibandingkan aksara Nusantara lainnya.
Sistem penulisan ini bersifat silabis, artinya setiap huruf dasar mewakili suku kata yang terdiri dari konsonan diikuti vokal inheren "a". Untuk mengubah vokal inheren ini, digunakanlah beberapa tanda diakritik. Misalnya, penambahan tanda "ecu" di atas huruf akan mengubah bunyi "a" menjadi "e", sedangkan tanda "sap" di atasnya akan mengubahnya menjadi "o". Ada pula tanda untuk menghilangkan vokal (paten) dan tanda untuk menggabungkan dua konsonan tanpa vokal. Kemampuan memodifikasi huruf dasar ini menunjukkan kecanggihan sistem penulisan Bitan Aksara Lampung dalam merepresentasikan berbagai bunyi bahasa.
Secara historis, Bitan Aksara Lampung memiliki peran multifungsi dalam masyarakat. Naskah-naskah kuno yang ditulis menggunakan aksara ini menyimpan berbagai macam informasi berharga. Mulai dari catatan genealogi keluarga bangsawan, hukum adat, ramalan, ajaran agama Islam yang disesuaikan dengan budaya lokal, hingga cerita-cerita rakyat dan hikayat. Kumpulan naskah ini sering disebut sebagai "Naskah Kuno Lampung".
Lebih jauh lagi, Bitan Aksara Lampung juga digunakan dalam upacara-upacara adat, penanda batas tanah, prasasti, dan bahkan pada benda-benda kerajinan. Keberadaannya mencerminkan betapa dalam aksara ini terintegrasi dengan kehidupan sehari-hari masyarakat Lampung. Kemampuannya untuk mengabadikan tradisi lisan dan memberikan bentuk visual pada kekayaan budaya luhur menjadikannya aset yang sangat penting.
Di era modern yang serba digital dan globalisasi, pelestarian aksara tradisional seperti Bitan Aksara Lampung menghadapi tantangan yang tidak ringan. Kurangnya minat generasi muda untuk mempelajarinya, dominasi aksara Latin dalam berbagai aspek kehidupan, serta perubahan sosial budaya menjadi beberapa faktor yang mengancam kelangsungan aksara ini. Banyak naskah kuno yang tersimpan menjadi sulit dibaca bahkan oleh masyarakat Lampung sendiri karena kurangnya penutur yang fasih.
Namun demikian, semangat untuk menjaga warisan budaya ini tetap hidup. Berbagai upaya pelestarian terus digalakkan oleh pemerintah daerah, komunitas budaya, akademisi, dan masyarakat peduli. Kegiatan seperti workshop menulis aksara Lampung, lomba, penerbitan buku, dan sosialisasi di sekolah-sekolah menjadi sarana penting untuk mengenalkan kembali dan menumbuhkan kecintaan terhadap Bitan Aksara Lampung. Digitalisasi naskah-naskah kuno juga dilakukan untuk memudahkan akses dan preservasi. Melalui pendidikan formal dan informal, diharapkan generasi penerus dapat mengenal, mencintai, dan melestarikan Bitan Aksara Lampung sebagai bagian tak terpisahkan dari identitas dan warisan budaya bangsa. Melestarikan aksara berarti menjaga jiwa dari sebuah peradaban.