Dunia akuarium menawarkan pesona yang tak terhingga, dan di antara ribuan spesies ikan hias yang menawan, ikan American Flagtail hadir dengan daya tarik tersendiri. Nama ilmiahnya, Platapistoma tigrinum, mungkin terdengar asing bagi sebagian orang, namun penampilannya yang khas membuatnya mudah dikenali dan dicari oleh para penghobi ikan.
Sebuah ilustrasi SVG yang menggambarkan bentuk ikan dengan warna dominan biru dan elemen yang menyerupai bendera.
American Flagtail termasuk dalam famili Pimelodidae, yang dikenal dengan berbagai jenis ikan lele yang menghuni perairan Amerika Selatan. Keunikan utamanya terletak pada bentuk tubuhnya yang ramping memanjang dan terutama pada pola warna serta bentuk sirip ekornya yang menyerupai bendera negara Amerika Serikat. Warna dasar tubuhnya bervariasi, namun seringkali didominasi oleh gradasi biru keabu-abuan atau keperakan dengan corak garis-garis vertikal atau bintik-bintik gelap.
Yang paling memikat adalah sirip ekornya yang terbelah menjadi dua lobus panjang dan seringkali berwarna cerah, memberikan kesan seperti kibaran bendera. Sirip ini menjadi ciri khas yang membedakannya dari ikan lele lainnya. Ukurannya dapat bervariasi, namun kebanyakan spesies yang diperdagangkan sebagai ikan hias memiliki panjang sekitar 15-25 cm.
Di alam liar, ikan American Flagtail biasanya ditemukan di sungai-sungai berarus sedang hingga deras, dasar perairan yang berlumpur atau berbatu, dan seringkali aktif pada malam hari (nokturnal). Mereka adalah pemakan segala (omnivora) yang akan mengonsumsi berbagai jenis makanan kecil seperti invertebrata, serangga, dan kadang-kadang sisa-sisa makanan ikan lain. Perilaku nokturnal ini berarti mereka cenderung lebih aktif berenang dan mencari makan saat lampu akuarium dimatikan.
Dalam akuarium, mereka umumnya adalah ikan yang relatif damai, meskipun sifat kanibalistik minor bisa muncul jika dipelihara dalam kondisi yang sangat padat atau kekurangan makanan. Mereka lebih suka hidup berkelompok jika memungkinkan, meskipun mereka tidak termasuk ikan yang sangat sosial seperti Corydoras. Penting untuk memberikan mereka tempat persembunyian, seperti gua-gua palsu, kayu apung, atau tanaman air, karena mereka cenderung menyukai tempat yang remang-remang dan tersembunyi.
Merawat ikan American Flagtail di rumah membutuhkan pemahaman akan kebutuhan spesifik mereka. Berikut adalah beberapa aspek penting yang perlu diperhatikan:
Sebagai omnivora, American Flagtail dapat diberikan berbagai jenis makanan. Pakan dasar yang baik meliputi pelet ikan berkualitas tinggi yang ditujukan untuk ikan dasar, makanan beku seperti cacing darah (bloodworm), artemia, atau daphnia. Sesekali, Anda bisa memberikan sayuran rebus seperti timun atau bayam yang diiris tipis.
Penting untuk tidak memberi makan berlebihan. Berikan makanan secukupnya yang bisa habis dalam beberapa menit. Jika Anda memberi makan pelet tenggelam, pastikan mereka mendapatkannya sebelum dimakan oleh ikan penghuni permukaan atau tengah akuarium.
American Flagtail umumnya cocok dipelihara dengan ikan-ikan yang memiliki temperamen serupa, yaitu ikan damai yang tidak terlalu agresif atau terlalu kecil sehingga bisa dianggap mangsa. Hindari memeliharanya dengan ikan-ikan yang sangat aktif, agresif, atau memiliki sirip yang panjang dan menggoda seperti beberapa jenis Cupang atau Barb yang besar.
Ikan yang cocok untuk akuarium bersama American Flagtail antara lain: Corydoras, Rasbora, Tetra (yang berukuran sedang), Plecostomus yang damai, dan Gourami yang tenang.
Dengan perawatan yang tepat dan pemahaman akan kebutuhan mereka, ikan American Flagtail dapat menjadi tambahan yang luar biasa dan memikat di akuarium Anda. Keunikan penampilan dan perilakunya yang khas akan selalu memberikan warna dan kehidupan pada dunia bawah air Anda.