Cairan sperma, atau air mani (semen), sering kali hanya dipahami sebagai medium pembawa sel sperma. Namun, cairan ini merupakan campuran kompleks yang terdiri dari sel-sel sperma dan cairan plasma seminal. Cairan plasma ini diproduksi oleh berbagai kelenjar reproduksi pria, termasuk vesikula seminalis, prostat, dan kelenjar bulbourethral. Memahami kandungan cairan sperma sangat penting karena plasma ini memainkan peran krusial dalam melindungi, menutrisi, dan memfasilitasi pergerakan sel sperma menuju sel telur.
Secara volume, sel sperma sendiri hanya menyumbang kurang dari 5% dari total volume ejakulat. Sisanya adalah cairan plasma seminal yang komposisinya bervariasi, tetapi secara umum didominasi oleh sekresi dari tiga sumber utama:
Cairan dari vesikula seminalis adalah komponen terbesar dalam air mani. Kandungan utamanya meliputi:
Sekresi dari kelenjar prostat memberikan cairan yang lebih encer dan memiliki fungsi penting dalam meningkatkan motilitas sperma dan menetralkan lingkungan asam.
Cairan yang dikeluarkan oleh kelenjar ini biasanya berupa cairan jernih dan kental yang dikeluarkan sebelum ejakulasi utama (pre-ejakulat). Fungsinya utama adalah melumasi uretra dan menetralkan sisa-sisa asam dari urin yang mungkin masih ada, menciptakan lingkungan yang lebih ramah bagi sperma. Cairan ini mengandung mukus (lendir).
Salah satu aspek terpenting dari kandungan cairan sperma adalah sifatnya yang basa (alkalin). Lingkungan vagina secara alami sangat asam (pH sekitar 3,8 hingga 4,5) sebagai mekanisme pertahanan terhadap infeksi. Tanpa perlindungan, sperma akan mati dengan cepat dalam lingkungan asam tersebut.
Cairan seminal memiliki pH rata-rata antara 7,2 hingga 8,0. Alkalinitas ini terutama berasal dari sekresi prostat. Nilai pH yang optimal ini sangat penting untuk:
Selain komponen mayor di atas, air mani juga mengandung berbagai mikronutrien penting serta zat lain yang menunjukkan asal cairan tersebut dari berbagai saluran reproduksi:
Secara keseluruhan, cairan plasma seminal bekerja sebagai sistem pendukung kehidupan biologis bagi sel sperma. Fungsi-fungsi utamanya adalah:
1. Nutrisi: Menyediakan fruktosa dan asam sitrat sebagai bahan bakar metabolisme.
2. Transportasi: Menyediakan volume cairan yang cukup untuk membantu sperma bergerak secara efektif melalui saluran serviks dan uterus.
3. Perlindungan: Melindungi sperma dari kerusakan akibat tekanan osmotik, pH asam, dan serangan imunologis oleh sistem reproduksi wanita.
Memahami betapa kaya dan kompleksnya kandungan cairan sperma menegaskan bahwa proses pembuahan memerlukan kolaborasi sempurna antara sel sperma yang termotil dan cairan pembawa yang kaya nutrisi dan pelindung.