Konsep "minum 8 gelas air sehari" telah lama beredar di masyarakat sebagai anjuran kesehatan yang fundamental. Namun, benarkah angka 8 gelas atau setara dengan sekitar 2 liter air ini merupakan patokan universal yang harus diikuti semua orang? Belakangan ini, muncul perdebatan dan pertanyaan mengenai keakuratan anjuran tersebut, bahkan ada yang menyarankan angka yang jauh lebih tinggi, seperti minum 8 liter air sehari. Mari kita telaah lebih dalam apa di balik anjuran ini dan apakah minum 8 liter air sehari benar-benar diperlukan.
Anjuran untuk minum delapan gelas air sehari sebenarnya tidak memiliki dasar ilmiah yang kuat dan spesifik. Konsep ini seringkali dikaitkan dengan sebuah publikasi dari Food and Nutrition Board of the National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine di Amerika Serikat pada tahun 1945. Publikasi tersebut menyatakan bahwa kebutuhan cairan tubuh manusia rata-rata adalah sekitar 1 mililiter per kalori makanan yang dikonsumsi. Dengan asumsi asupan makanan rata-rata 2000 kalori per hari, maka kebutuhan cairan adalah sekitar 2000 ml atau 2 liter. Namun, banyak yang seringkali melupakan bagian penting dari rekomendasi tersebut: sebagian besar cairan ini sudah terkandung dalam makanan yang kita konsumsi (buah, sayuran, sup, dll).
Kebutuhan cairan tubuh sangatlah individual dan dipengaruhi oleh berbagai faktor. Angka 8 gelas atau 2 liter adalah pedoman umum yang baik untuk memulai, tetapi bukan aturan baku. Faktor-faktor yang memengaruhi kebutuhan cairan meliputi:
Mengenai anjuran minum 8 liter air sehari, ini cenderung lebih merupakan mitos daripada fakta yang didukung sains untuk kebanyakan orang dalam kondisi normal. Meminum air dalam jumlah yang sangat berlebihan, seperti 8 liter dalam sehari, berpotensi menimbulkan masalah kesehatan yang serius, termasuk hiponatremia. Hiponatremia adalah kondisi di mana kadar natrium dalam darah menjadi sangat rendah. Ketika Anda mengonsumsi terlalu banyak air dalam waktu singkat, darah menjadi lebih encer, dan kadar natrium yang esensial untuk fungsi sel normal menjadi terdistribusi di seluruh tubuh yang lebih banyak cairan. Gejala hiponatremia bisa bervariasi dari mual, muntah, sakit kepala, kebingungan, hingga kejang, koma, dan bahkan kematian dalam kasus yang ekstrem. Ginjal memiliki kapasitas terbatas untuk membuang kelebihan air, dan jika dibebani secara berlebihan, dapat menyebabkan ketidakseimbangan elektrolit yang berbahaya.
Cara terbaik untuk memastikan Anda terhidrasi dengan baik adalah dengan mendengarkan sinyal dari tubuh Anda sendiri:
Sebagai tambahan, cairan tidak hanya berasal dari air minum. Banyak makanan, seperti buah-buahan (semangka, melon, jeruk) dan sayuran (timun, selada, tomat), memiliki kandungan air yang tinggi dan berkontribusi signifikan terhadap total asupan cairan harian Anda. Minuman lain seperti teh herbal tanpa gula, susu, dan jus buah (dalam jumlah moderat) juga dapat membantu.
Jadi, apakah Anda harus minum 8 liter air sehari? Kemungkinan besar tidak. Anjuran umum "8 gelas air sehari" adalah titik awal yang baik, tetapi kebutuhan sebenarnya bersifat dinamis dan personal. Mendengarkan tubuh Anda, memperhatikan warna urin, dan menyesuaikan asupan cairan dengan aktivitas, iklim, dan kondisi kesehatan Anda adalah kunci hidrasi yang optimal. Jika Anda memiliki kekhawatiran khusus mengenai asupan cairan Anda atau kondisi medis tertentu, selalu disarankan untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan.