Dalam khazanah kebudayaan Nusantara, terutama yang berkaitan dengan tradisi Islam, seringkali kita mendengar istilah "Pegon". Lantas, pegon adalah? Pegon merujuk pada sebuah sistem penulisan aksara Arab yang telah dimodifikasi untuk menuliskan bahasa-bahasa daerah di Nusantara, seperti bahasa Jawa, Sunda, Madura, dan Melayu. Sistem penulisan ini merupakan hasil adaptasi dan kreativitas ulama serta cendekiawan Muslim di Indonesia yang ingin memudahkan penyebaran ajaran Islam dan teks-teks keagamaan dalam bahasa yang mudah dipahami oleh masyarakat lokal.
Keberadaan Pegon menjadi sangat penting karena sebelum bahasa Melayu dan kemudian bahasa Indonesia mendominasi sebagai bahasa persatuan, bahasa-bahasa daerah lah yang menjadi alat komunikasi utama. Dengan menggunakan Pegon, teks-teks keagamaan, kitab-kitab, maupun karya sastra Islami dapat ditulis dan dibaca oleh masyarakat penutur bahasa daerah tersebut, tanpa harus menguasai bahasa Arab klasik secara mendalam. Ini membuka pintu akses ilmu pengetahuan dan ajaran agama bagi khalayak yang lebih luas.
Akar dari sistem penulisan Pegon dapat ditelusuri sejak masuknya Islam ke Nusantara. Para penyebar agama Islam pada masa awal banyak menggunakan bahasa Arab sebagai bahasa pengantar dakwah dan kitab-kitab mereka. Namun, untuk menjangkau masyarakat yang lebih luas, diperlukan sebuah cara agar teks-teks tersebut dapat dibaca dalam bahasa lokal.
Di sinilah peran Pegon mulai terlihat. Para ulama mulai mengadaptasi aksara Arab, yang notabene merupakan aksara suci bagi umat Islam, untuk merepresentasikan bunyi-bunyi dalam bahasa Jawa, Sunda, dan bahasa lainnya. Modifikasi ini tidak hanya terbatas pada penambahan beberapa huruf atau tanda baca, tetapi juga melibatkan pemahaman mendalam tentang fonologi dan morfologi bahasa daerah agar penulisan dapat akurat.
Misalnya, untuk merepresentasikan bunyi-bunyi yang tidak ada dalam bahasa Arab, seperti bunyi 'ca', 'ga', 'nya', 'pa', dan 'va', para penulis Pegon menggunakan kombinasi huruf Arab atau menambahkan titik di atas atau di bawah huruf Arab yang sudah ada. Hal ini menunjukkan kecerdasan dan fleksibilitas dalam adaptasi linguistik.
Fungsi utama dari Pegon adalah sebagai medium penulisan dan penyebaran teks-teks keagamaan Islam dalam bahasa-bahasa daerah Nusantara. Beberapa fungsi dan manfaatnya antara lain:
Salah satu keunikan Pegon adalah keberagaman variannya di setiap daerah. Meskipun prinsip dasarnya sama, yaitu menggunakan aksara Arab untuk menulis bahasa lokal, namun terdapat perbedaan dalam detail penulisan, penggunaan tanda baca, atau bahkan penambahan huruf-huruf tertentu yang disesuaikan dengan ciri khas fonetik bahasa daerah setempat.
Misalnya, Pegon yang digunakan untuk menulis bahasa Jawa mungkin memiliki sedikit perbedaan dengan Pegon yang digunakan untuk bahasa Sunda. Perbedaan ini menunjukkan betapa dinamisnya Pegon sebagai sebuah sistem penulisan yang terus beradaptasi dengan kebutuhan para penggunanya.
Dalam konteks modern, meskipun aksara Latin semakin mendominasi, Pegon masih tetap relevan dan memiliki tempatnya sendiri. Banyak santri dan akademisi yang masih mempelajari dan menggunakan Pegon untuk mengkaji literatur keislaman klasik. Selain itu, Pegon juga menjadi objek penelitian menarik bagi para linguis dan sejarawan untuk memahami lebih dalam tentang perkembangan bahasa, aksara, dan penyebaran Islam di Indonesia.
Jadi, ketika ditanya pegon adalah, jawabannya adalah sebuah warisan intelektual dan budaya yang brilian, sebuah jembatan linguistik yang memungkinkan penyebaran ilmu dan ajaran agama, sekaligus menjadi bukti kekayaan tradisi literasi di Nusantara.