Infeksi Human Immunodeficiency Virus (HIV) merupakan isu kesehatan global yang serius dan membutuhkan pemahaman mendalam dari masyarakat. HIV adalah virus yang menyerang sistem kekebalan tubuh manusia, secara spesifik menargetkan dan menghancurkan sel CD4 (sejenis limfosit T) yang berperan penting dalam melawan penyakit dan infeksi. Jika tidak diobati, kerusakan sistem imun ini dapat berkembang menjadi Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS).
Apa Itu HIV dan Bagaimana Ia Bekerja?
Setelah seseorang terinfeksi HIV, virus ini mulai bereplikasi di dalam tubuh. Proses replikasi ini secara bertahap mengurangi jumlah sel CD4. Tahapan infeksi HIV biasanya melalui beberapa fase: infeksi akut (sering kali mirip flu), masa laten klinis (asimtomatik, virus tetap berkembang biak), dan akhirnya berkembang menjadi AIDS.
Penularan HIV
HIV tidak menular melalui sentuhan biasa, berpelukan, berciuman, menggunakan toilet bersama, atau gigitan nyamuk. Penularan hanya terjadi melalui pertukaran cairan tubuh tertentu yang mengandung konsentrasi virus yang tinggi. Cairan tersebut meliputi:
- Darah (misalnya berbagi jarum suntik).
- Sperma dan cairan pra-ejakulasi.
- Cairan vagina.
- Air susu ibu (ASI).
Risiko tertinggi penularan terjadi melalui hubungan seksual tanpa kondom (anal, vaginal, atau oral) dan penggunaan jarum suntik bergantian di antara pengguna narkoba suntik. Penularan dari ibu ke anak juga mungkin terjadi saat kehamilan, persalinan, atau menyusui, namun risiko ini dapat diminimalisir secara signifikan dengan pengobatan antiretroviral (ARV).
Memahami Tahapan AIDS
AIDS didefinisikan ketika jumlah sel CD4 seseorang turun di bawah 200 sel per milimeter kubik darah (normalnya berkisar antara 500 hingga 1600 sel/mm³), atau ketika seseorang didiagnosis dengan salah satu infeksi oportunistik yang terkait dengan AIDS, seperti Pneumocystis Pneumonia (PCP) atau Sarkoma Kaposi.
Infeksi Oportunistik
Ini adalah infeksi atau kanker yang menyerang tubuh karena sistem imun sudah tidak mampu melawan kuman atau sel abnormal. Contoh umum infeksi oportunistik meliputi kandidiasis esofagus, tuberkulosis (TB), toksoplasmosis otak, dan beberapa jenis limfoma.
Diagnosis dan Pengobatan HIV
Diagnosis HIV dilakukan melalui tes darah yang mendeteksi antibodi terhadap virus atau antigen p24 virus itu sendiri. Tes HIV sangat penting karena penemuan dini memungkinkan penanganan medis yang cepat.
Terapi Antiretroviral (ARV)
Saat ini, belum ada obat yang dapat menyembuhkan HIV, tetapi tersedia pengobatan yang sangat efektif yang disebut Terapi Antiretroviral (ARV). ARV bekerja dengan cara menghambat replikasi virus dalam tubuh. Dengan pengobatan ARV yang teratur:
- Jumlah virus (viral load) dapat ditekan hingga tingkat yang sangat rendah, seringkali tidak terdeteksi oleh tes standar.
- Jumlah sel CD4 dapat meningkat, memungkinkan sistem imun pulih dan melawan infeksi.
- Seseorang dengan HIV yang menjalani pengobatan secara teratur memiliki harapan hidup yang hampir sama dengan orang tanpa HIV.
- Jika viral load tidak terdeteksi (Undetectable), risiko penularan seksual menjadi Nol (Undetectable = Untransmittable atau U=U).
Pencegahan Adalah Kunci
Pencegahan HIV berfokus pada pengurangan paparan terhadap cairan tubuh berisiko dan promosi perilaku aman. Selain penggunaan kondom yang konsisten dan benar, terdapat strategi pencegahan medis yang penting:
- PrEP (Pre-Exposure Prophylaxis): Pemberian obat ARV kepada orang yang belum terinfeksi HIV namun memiliki risiko tinggi untuk tertular. Jika diminum sesuai anjuran, PrEP sangat efektif mencegah penularan melalui hubungan seksual.
- PEP (Post-Exposure Prophylaxis): Pemberian ARV dalam jangka waktu singkat (biasanya 28 hari) setelah kemungkinan terpapar virus (misalnya, putusnya kondom atau paparan di tempat kerja). PEP harus dimulai secepat mungkin, idealnya dalam 72 jam setelah paparan.
- Pengujian dan Pengobatan ODHA: Memastikan semua orang yang hidup dengan HIV (ODHA) mengetahui status mereka dan segera memulai pengobatan ARV untuk menjaga kesehatan mereka dan mencegah penularan lebih lanjut.
Pemahaman yang benar tentang HIV dan AIDS, dikombinasikan dengan upaya pencegahan yang proaktif dan akses terhadap pengobatan yang baik, adalah fondasi untuk mengakhiri epidemi ini dan memastikan bahwa orang yang hidup dengan HIV dapat menjalani kehidupan yang panjang dan sehat.