Ilustrasi bahaya paparan merkuri.
Tensimeter, alat vital yang digunakan untuk mengukur tekanan darah, telah mengalami evolusi signifikan dalam teknologi penggunaannya. Selama bertahun-tahun, tensimeter air raksa menjadi pilihan utama di banyak fasilitas kesehatan maupun rumah tangga. Namun, seiring dengan meningkatnya kesadaran akan dampak buruk merkuri bagi kesehatan manusia dan lingkungan, penggunaan alat ini kini semakin dibatasi, bahkan di beberapa negara telah dinyatakan dilarang. Perubahan ini bukan tanpa alasan kuat.
Merkuri adalah logam berat yang dikenal sangat beracun. Paparan terhadap merkuri, baik dalam bentuk cair maupun uapnya, dapat menimbulkan berbagai masalah kesehatan serius. Meskipun air raksa dalam tensimeter air raksa terbungkus rapat, risiko kebocoran selalu ada. Pecahnya tabung kaca tensimeter, entah karena terjatuh atau kesalahan penanganan, dapat melepaskan butiran-butiran air raksa yang kemudian menguap ke udara. Uap merkuri yang terhirup dapat masuk ke dalam aliran darah dan menyebar ke berbagai organ vital, termasuk otak, ginjal, dan paru-paru.
Dampak jangka pendek paparan merkuri meliputi gejala seperti sakit kepala, mual, muntah, diare, iritasi mata dan kulit, serta gangguan pernapasan. Namun, yang lebih mengkhawatirkan adalah efek jangka panjangnya. Paparan kronis terhadap merkuri dapat menyebabkan kerusakan neurologis permanen, gangguan sistem saraf, masalah ginjal, gangguan pertumbuhan pada anak-anak, bahkan keguguran atau cacat lahir pada ibu hamil. Merkuri juga sangat berbahaya bagi janin yang sedang berkembang karena dapat mengganggu perkembangan otaknya.
Pelarangan tensimeter air raksa didasari oleh prinsip kehati-hatian dan perlindungan kesehatan masyarakat. Organisasi kesehatan dunia (WHO) telah secara aktif mempromosikan penghapusan penggunaan alat-alat yang mengandung merkuri, termasuk tensimeter air raksa. Keputusan ini diambil sebagai langkah preventif untuk mengurangi potensi paparan merkuri di lingkungan medis dan rumah tangga.
Selain ancaman kesehatan langsung, merkuri juga menimbulkan masalah lingkungan yang signifikan. Ketika merkuri dilepaskan ke lingkungan, ia dapat bertahan dalam waktu yang sangat lama dan terakumulasi dalam rantai makanan. Hal ini dapat berdampak pada ekosistem perairan dan membahayakan hewan serta manusia yang mengonsumsi ikan atau organisme laut yang terkontaminasi.
Untungnya, kini telah banyak tersedia alternatif tensimeter yang lebih aman dan modern tanpa menggunakan merkuri. Beberapa jenis yang umum digunakan antara lain:
Transisi dari tensimeter air raksa ke alat yang lebih aman adalah langkah krusial dalam menjaga kesehatan individu dan kelestarian lingkungan. Meskipun mungkin ada sedikit kurva belajar dalam menggunakan teknologi baru, manfaat jangka panjangnya jauh lebih besar daripada risikonya.
Keputusan untuk melarang tensimeter air raksa adalah cerminan dari komitmen global untuk mengurangi paparan merkuri yang berbahaya. Kesadaran akan risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh logam berat ini menjadi pendorong utama. Dengan beralih ke tensimeter digital atau aneroid manual, kita tidak hanya memastikan pengukuran tekanan darah yang akurat, tetapi juga berkontribusi pada lingkungan yang lebih sehat dan aman bagi generasi mendatang. Penting bagi masyarakat, terutama tenaga medis, untuk memahami dan mendukung pelarangan ini serta beralih ke metode pengukuran tekanan darah yang lebih modern dan bertanggung jawab. Hindari penggunaan tensimeter air raksa demi keselamatan Anda dan orang-orang di sekitar Anda.