HIV (Human Immunodeficiency Virus) dan AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome) adalah isu kesehatan global yang memerlukan pemahaman yang akurat dan tanpa stigma. Meskipun kemajuan medis telah mengubah prognosis bagi mereka yang hidup dengan HIV, edukasi berkelanjutan tetap menjadi kunci pencegahan dan penanganan. Penting untuk membedakan antara kedua istilah ini, karena keduanya sering kali disalahpahami.
Kesadaran adalah langkah pertama menuju pencegahan.
Apa Bedanya HIV dan AIDS?
HIV (Human Immunodeficiency Virus) adalah virus yang menyerang sistem kekebalan tubuh, khususnya sel CD4 (sel T helper). Sel ini sangat penting untuk membantu sistem imun melawan infeksi. Ketika HIV menginfeksi seseorang, virus ini mulai memperbanyak diri dan merusak sel CD4.
Sementara itu, AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome) adalah stadium lanjut dari infeksi HIV. Seseorang didiagnosis menderita AIDS ketika jumlah sel CD4 mereka turun drastis di bawah ambang batas tertentu (biasanya kurang dari 200 sel/mm³) atau ketika mereka mengembangkan infeksi oportunistik (penyakit serius yang biasanya tidak menyerang orang dengan sistem imun yang sehat).
Bagaimana HIV Menular?
Penularan HIV terjadi melalui pertukaran cairan tubuh tertentu dari orang yang terinfeksi kepada orang yang belum terinfeksi. Cairan tersebut meliputi darah, air mani (sperma), cairan pra-ejakulasi, cairan vagina, dan air susu ibu (ASI).
Cara penularan yang paling umum meliputi:
- Hubungan seks tanpa kondom (anal, vaginal, atau oral).
- Berbagi jarum suntik atau alat suntik lainnya (misalnya untuk penggunaan narkoba suntik).
- Penularan dari ibu ke bayi selama kehamilan, persalinan, atau menyusui.
- Transfusi darah yang terkontaminasi (sangat jarang terjadi di negara dengan skrining darah yang ketat).
Penting untuk ditekankan bahwa HIV TIDAK menular melalui sentuhan biasa, jabat tangan, berpelukan, berbagi makanan atau minuman, gigitan nyamuk, atau penggunaan toilet bersama.
Pengobatan dan Harapan Hidup
Meskipun belum ada obat untuk menyembuhkan HIV, pengobatan modern telah membuat revolusi besar. Terapi Antiretroviral (ARV) adalah pengobatan standar. ARV bekerja dengan cara menghambat replikasi virus dalam tubuh.
Peran Terapi ARV
Ketika seseorang dengan HIV secara teratur mengonsumsi ARV sesuai anjuran dokter, jumlah virus dalam darah mereka dapat ditekan hingga ke tingkat yang sangat rendah, seringkali tidak terdeteksi (Undetectable). Kondisi ini menghasilkan dua manfaat utama:
- Sistem kekebalan tubuh dapat pulih, mencegah perkembangan menuju AIDS.
- Seseorang yang mencapai status "Tak Terdeteksi" tidak dapat menularkan HIV kepada pasangan seksual mereka (Prinsip U=U: Undetectable = Untransmittable).
Pencegahan Adalah Kunci
Pencegahan harus menjadi prioritas utama. Selain praktik seks aman (menggunakan kondom secara konsisten), terdapat juga intervensi pencegahan medis yang sangat efektif:
- PrEP (Pre-Exposure Prophylaxis): Obat yang diminum oleh orang yang berisiko tinggi tertular HIV untuk mencegah infeksi.
- PEP (Post-Exposure Prophylaxis): Pengobatan darurat yang diminum sesegera mungkin setelah dugaan paparan HIV (maksimal 72 jam).
- Tes HIV Rutin: Mengetahui status adalah langkah pertama untuk perlindungan diri sendiri dan orang lain.
Mengatasi Stigma
Salah satu hambatan terbesar dalam penanggulangan HIV/AIDS adalah stigma dan diskriminasi. Stigma sering kali membuat orang takut untuk menjalani tes, mencari pengobatan, atau bahkan mengungkapkan status mereka. Mengakhiri stigma membutuhkan pengertian bahwa HIV adalah kondisi medis kronis, sama seperti diabetes atau hipertensi, yang dapat dikelola dengan pengobatan yang baik. Dukungan komunitas dan edukasi yang benar berperan besar dalam menciptakan lingkungan yang inklusif bagi ODHIV (Orang dengan HIV).