Sesungguhnya Allah telah mengambil perjanjian (dari) Bani Israil, dan Kami telah mengutus dari antara mereka 12 orang pemimpin. Dan Allah berfirman: "Sungguh Aku beserta kalian, apabila kamu mendirikan shalat, menunaikan zakat, mengimani rasul-rasul-Ku, memberikan pertolongan kepada mereka, dan meminjamkan kepada Allah pinjaman yang baik. Sungguh Aku akan menghapus dosa-dosamu dan memasukkan kamu ke dalam surga yang mengalir di bawahnya sungai-sungai. Maka barangsiapa di antara kamu kafir sesudah ini, maka sungguh dia telah tersesat dari jalan yang lurus."
(QS. Al-Maidah: 12)Surah Al-Maidah, yang berarti "Hidangan", merupakan surah Madaniyah yang kaya akan muatan hukum, kisah-kisah kenabian, dan peringatan penting. Ayat ke-12 ini secara spesifik menyoroti sebuah peristiwa besar dalam sejarah Bani Israil, yaitu pengukuhan perjanjian (mitsaqan) yang diambil oleh Allah SWT. Perjanjian ini didasarkan pada komitmen kolektif dan kepemimpinan yang ditetapkan.
Allah memilih dua belas orang pemimpin (naqib) sebagai representasi dan penjamin bagi kaumnya. Inti dari perjanjian ini adalah serangkaian kewajiban fundamental yang, jika dipenuhi, akan mendatangkan janji surga dan pengampunan dosa. Kewajiban tersebut meliputi: penegakan shalat, pembayaran zakat, keimanan terhadap semua rasul yang diutus Allah (termasuk Rasulullah Muhammad SAW), serta dukungan dan pertolongan terhadap rasul-rasul tersebut.
Frasa "meminjamkan kepada Allah pinjaman yang baik" adalah ungkapan metaforis yang sangat kuat. Ini bukan berarti Allah membutuhkan harta, melainkan sebuah penekanan bahwa segala sedekah dan infak yang dilakukan di jalan Allah akan dibalas dengan pahala berlipat ganda, seolah-olah kita menyerahkan sesuatu kepada entitas yang pasti akan mengembalikannya dengan keuntungan besar. Ini adalah motivasi tertinggi dalam bersedekah.
Setelah menyebutkan janji besar berupa surga yang mengalir sungai-sungai di bawahnya, ayat ini segera diakhiri dengan peringatan yang tegas dan gamblang: "Maka barangsiapa di antara kamu kafir sesudah ini, maka sungguh dia telah tersesat dari jalan yang lurus."
Kekafiran di sini tidak hanya merujuk pada penolakan terhadap tauhid secara umum, tetapi lebih spesifik merujuk pada pembatalan atau pengingkaran terhadap perjanjian yang baru saja ditegaskan oleh Allah melalui para pemimpin mereka. Ketika janji suci telah dikukuhkan dan berbagai fasilitas spiritual ditawarkan, maka penolakan setelah itu adalah bentuk pembangkangan tertinggi yang konsekuensinya adalah kesesatan totalākeluar dari petunjuk Allah.
Pelajaran bagi umat Islam masa kini sangat relevan. Ayat ini menunjukkan bahwa keimanan sejati harus terwujud dalam tindakan nyata. Shalat dan zakat adalah pilar ibadah ritual dan sosial. Sementara itu, mengimani rasul-rasul Allah dan mendukung misi kenabian adalah implementasi dari hubungan vertikal dan horizontal seorang mukmin. Kegagalan dalam menjaga integritas perjanjian ini, meski pernah menerima janji manis, berujung pada ancaman kesesatan.
Konsep 12 pemimpin dalam konteks Bani Israil berfungsi sebagai pengingat akan pentingnya struktur kepemimpinan yang amanah dalam menjaga syariat. Dalam konteks universal, ayat ini menekankan bahwa perjanjian dengan Tuhan memerlukan saksi dan perwakilan yang berkomitmen penuh. Ketika janji-janji kolektif seperti penegakan keadilan sosial (zakat) dan ketaatan ritual (shalat) dilaksanakan, rahmat ilahi akan tercurah.
Bagi umat Nabi Muhammad SAW, ayat ini berfungsi sebagai pelajaran sejarah tentang bagaimana bangsa sebelumnya gagal mempertahankan nikmat ilahi karena melanggar perjanjian mereka sendiri, meskipun Allah telah memberikan bukti-bukti nyata. Peringatan tentang "tersesat dari jalan yang lurus" adalah ancaman spiritual yang paling menakutkan, sebab jalan lurus (ash-shirath al-mustaqim) adalah satu-satunya jalan menuju keselamatan abadi. Oleh karena itu, menjaga konsistensi antara ucapan iman dan perbuatan nyata menjadi kunci utama dalam memaknai kedalaman pesan Al-Maidah ayat 12.