Pertanyaan mengenai hiv aids disebabkan oleh apa merupakan inti dari pemahaman pencegahan dan penanganan kedua kondisi kesehatan yang saling berkaitan ini. HIV (Human Immunodeficiency Virus) adalah virus yang menyerang sistem kekebalan tubuh manusia, khususnya sel CD4 atau sel T helper. Virus ini melemahkan kemampuan tubuh untuk melawan infeksi dan penyakit lain. Jika infeksi HIV tidak diobati, ia dapat berkembang menjadi AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome), yaitu stadium akhir dari infeksi HIV.
Representasi struktur Virus HIV
Penyebab Utama: Penularan Melalui Cairan Tubuh
Secara spesifik, hiv aids disebabkan oleh infeksi Virus Imunodefisiensi Manusia (HIV). Virus ini tidak menyebar melalui udara, sentuhan kasual, atau gigitan serangga. Penularan hanya terjadi ketika cairan tubuh tertentu yang mengandung virus dalam jumlah cukup masuk ke aliran darah orang lain. Cairan tubuh utama yang menjadi medium penularan meliputi:
- Darah
- Air mani (Semen) dan cairan pra-ejakulasi
- Cairan vagina
- Air susu ibu (ASI)
Jalur Penularan yang Paling Umum
Memahami jalur penularan adalah kunci untuk mencegah penyebaran lebih lanjut. Tiga jalur utama penularan HIV yang paling sering didokumentasikan adalah:
1. Hubungan Seksual Tanpa Perlindungan
Ini adalah cara penularan HIV yang paling umum secara global. Penularan terjadi ketika terjadi kontak antara selaput lendir (pada rektum, vagina, atau mulut) dengan cairan tubuh (air mani atau cairan vagina) yang terinfeksi HIV. Risiko terbesar terjadi pada hubungan seksual tanpa kondom, terutama seks anal, karena lapisan rektum lebih rentan terhadap robekan mikro dibandingkan vagina.
2. Berbagi Penggunaan Jarum Suntik
Jalur ini sangat relevan di kalangan pengguna narkotika suntik. Jika jarum suntik atau alat suntik lainnya terkontaminasi darah yang mengandung HIV kemudian digunakan oleh orang lain tanpa sterilisasi yang memadai, virus dapat langsung masuk ke pembuluh darah penerima. Hal ini juga dapat terjadi dalam konteks medis jika terjadi kecelakaan tertusuk jarum suntik yang terkontaminasi (meskipun sangat jarang terjadi di fasilitas kesehatan yang menerapkan standar tinggi).
3. Penularan dari Ibu ke Anak (Transmisi Vertikal)
Seorang ibu yang hidup dengan HIV dapat menularkan virus kepada bayinya melalui tiga fase: saat hamil (melalui plasenta), saat proses persalinan (kontak dengan darah dan cairan vagina), atau setelah lahir melalui pemberian ASI. Untungnya, dengan program pencegahan penularan HIV dari ibu ke anak (PMTCT) yang efektif, risiko penularan ini dapat ditekan hingga di bawah 1%.
HIV Menjadi AIDS: Perkembangan Penyakit
Seperti yang telah disebutkan, hiv aids disebabkan oleh kegagalan sistem imun. Setelah seseorang terinfeksi HIV, virus akan terus bereplikasi dan menghancurkan sel CD4. Selama beberapa tahun tanpa pengobatan, jumlah sel CD4 akan terus menurun drastis. Ketika jumlah sel CD4 turun di bawah 200 sel per milimeter kubik darah (normalnya di atas 500 sel/mm³), atau ketika orang tersebut mengalami satu atau lebih infeksi oportunistik tertentu (infeksi parah yang biasanya tidak menyerang orang dengan sistem imun sehat), kondisi tersebut diklasifikasikan sebagai AIDS.
Penting untuk ditekankan bahwa diagnosis HIV positif saat ini bukanlah vonis akhir berkat kemajuan ilmu kedokteran. Dengan pengobatan antiretroviral (ARV) yang teratur dan kepatuhan minum obat, seseorang yang hidup dengan HIV dapat mempertahankan jumlah CD4 yang tinggi, mencegah perkembangan menjadi AIDS, dan hidup sehat. Bahkan, banyak orang dengan HIV yang berhasil mencapai status "Tidak Terdeteksi" (Undetectable), yang berarti mereka tidak dapat menularkan virus kepada pasangan seksual mereka (U=U: Undetectable = Untransmittable).
Oleh karena itu, pemahaman yang benar tentang hiv aids disebabkan oleh virus dan cara penularannya adalah langkah pertama menuju penghapusan stigma, mendorong tes dini, dan memastikan setiap individu yang membutuhkan mendapatkan akses ke terapi penyelamat jiwa.