Visualisasi sederhana dari materi genetik.
Sperma, atau sel mani, adalah sel reproduksi jantan yang dihasilkan oleh organ reproduksi pria. Secara biologis, fungsi utama sperma adalah membawa materi genetik (DNA) dari ayah untuk membuahi sel telur (ovum) ibu. Proses ini adalah langkah fundamental dalam reproduksi seksual.
Komponen utama sperma terdiri dari kepala yang berisi nukleus (inti sel dengan DNA) dan bagian ekor (flagela) yang berfungsi sebagai alat gerak, memungkinkannya berenang menuju sel telur. Cairan yang membawa sperma, yang disebut semen, mengandung nutrisi dan zat pelindung agar sperma dapat bertahan hidup di lingkungan vagina yang asam.
Semen bukanlah sekadar air; ia adalah campuran kompleks yang terdiri dari cairan dari vesikula seminalis, kelenjar prostat, dan kelenjar bulbourethral. Kandungannya meliputi protein, fruktosa (sebagai sumber energi utama sperma), mineral seperti seng, serta vitamin dalam jumlah kecil.
Karena komposisinya yang kaya protein dan nutrisi, sering muncul pertanyaan di ranah publik mengenai keamanan dan manfaat dari mengonsumsi semen. Penting untuk membedakan antara fungsi biologis dan asumsi non-medis.
Dalam konteks hubungan intim, tindakan menelan semen (atau yang sering dibahas dalam istilah populer, menelan sperma sendiri) adalah praktik yang sepenuhnya bergantung pada preferensi dan kesepakatan antar pasangan. Dari sudut pandang medis murni, menelan semen umumnya dianggap aman bagi individu yang sehat.
Semen sebagian besar terdiri dari protein dan air. Jika saluran pencernaan individu berfungsi normal, asam lambung akan memecah protein tersebut seperti makanan lain yang dikonsumsi. Tidak ada bukti ilmiah yang kuat yang menunjukkan manfaat kesehatan signifikan dari menelan semen, namun risiko kesehatan serius juga sangat rendah asalkan individu tersebut tidak memiliki alergi.
Ada banyak mitos yang beredar mengenai konsumsi semen, seringkali mengklaim bahwa ia adalah "superfood" yang kaya akan antioksidan atau vitamin yang dapat meningkatkan kesehatan kulit atau mood. Klaim semacam ini sebagian besar tidak didukung oleh penelitian klinis yang kredibel.
Meskipun semen mengandung beberapa mikronutrien, jumlah yang didapatkan dari konsumsi dalam konteks hubungan seksual sangat kecil dibandingkan dengan asupan nutrisi harian dari makanan seimbang. Kebutuhan nutrisi tubuh lebih baik dipenuhi melalui pola makan yang beragam.
Fokus utama dalam diskusi tentang cairan tubuh harus selalu diarahkan pada keselamatan dan persetujuan (consent). Jika praktik ini dilakukan, pemahaman yang jelas mengenai risiko IMS dan komunikasi terbuka antar pasangan adalah hal yang paling penting untuk menjaga kesehatan bersama.