Indonesia kaya akan ragam budaya dan warisan leluhurnya, salah satunya adalah keberadaan berbagai aksara tradisional yang masih lestari hingga kini. Di antara kekayaan aksara Nusantara, aksara Jawa dan aksara Bali menunjukkan kesamaan yang menarik, mengindikasikan adanya jejak sejarah dan interaksi budaya yang kuat di masa lalu. Keduanya merupakan turunan dari aksara Brahmi melalui perantaraan aksara Pallawa, yang menyebar ke berbagai wilayah di Asia Selatan dan Tenggara.
Perkembangan aksara di Nusantara tidak terlepas dari pengaruh peradaban India kuno. Aksara Brahmi, yang berasal dari India utara sekitar abad ke-3 SM, menjadi induk bagi banyak aksara di Asia. Melalui jalur perdagangan dan penyebaran agama, aksara ini dibawa ke Asia Tenggara, termasuk wilayah yang kini dikenal sebagai Indonesia. Aksara Pallawa, salah satu turunan aksara Brahmi, kemudian berkembang di berbagai kerajaan maritim Nusantara, seperti Sriwijaya dan Majapahit. Dari sinilah kemudian aksara-aksara lokal mulai terbentuk, termasuk cikal bakal aksara Jawa dan Bali.
Jika ditelisik lebih dalam, persamaan antara aksara Jawa (Hanacaraka) dan aksara Bali (Aksara Bali) sangatlah mencolok, terutama pada bentuk dasar dan prinsip penulisannya. Keduanya termasuk dalam jenis aksara abugida, di mana setiap konsonan memiliki bunyi vokal inheren (biasanya 'a') yang dapat diubah atau dihilangkan dengan menambahkan tanda diakritik (sandangan).
Misalnya, huruf dasar seperti 'ka', 'sa', 'ta', 'pa', 'ma', 'ga', 'ca', dan 'nya' memiliki kemiripan visual yang signifikan. Bentuk dasar sebuah konsonan dalam aksara Jawa sering kali dapat dikenali dalam aksara Bali, meskipun ada sedikit modifikasi pada lekukan, garis, atau ornamen tambahan. Perbedaan minor ini seringkali merupakan hasil evolusi lokal yang dipengaruhi oleh tradisi seni dan kebutuhan penulisan di masing-masing daerah.
Baik aksara Jawa maupun aksara Bali menggunakan sistem penulisan yang sama-sama fonetik, artinya setiap simbol mewakili satu suku kata. Struktur silabelnya pun serupa, yaitu Konsonan + Vokal (KV) atau Konsonan + Vokal + Konsonan (KVK). Untuk menghilangkan vokal inheren 'a' pada akhir suku kata, keduanya menggunakan diakritik yang disebut 'wignyan' (dalam Jawa) atau 'hêr' (dalam Bali), yang memiliki bentuk dan fungsi serupa.
Selain itu, keduanya juga memiliki pasangan huruf atau aksara rekan (consonant clusters) yang digunakan untuk menuliskan bunyi konsonan rangkap atau yang tidak sesuai dengan bunyi asli bahasa Jawa atau Bali. Aksara Jawa memiliki 'pasangan' yang diletakkan di bawah huruf sebelumnya, sementara aksara Bali juga memiliki sistem serupa, meskipun terkadang bentuknya sedikit berbeda namun prinsip penggunaannya sama.
Sandangan dalam aksara Jawa dan Bali berperan penting dalam memodifikasi bunyi vokal. Sandangan untuk vokal 'i' (wulu), 'u' (suku), 'e' (Pepet), dan 'o' (Taling) memiliki bentuk yang sangat mirip pada kedua aksara. Misalnya, penempatan sandangan 'wulu' yang berbentuk garis kecil di atas konsonan untuk mengubah vokal menjadi 'i', atau 'suku' yang diletakkan di bawah untuk mengubah menjadi 'u', merupakan fitur yang umum dijumpai pada keduanya.
Bahkan, aksara vokal mandiri seperti 'a', 'i', 'u', 'e', 'o' pun menunjukkan kemiripan dalam bentuk dasar dan cara penulisannya. Hal ini memperkuat argumen bahwa kedua aksara ini tumbuh dari akar yang sama dan mengalami perkembangan yang paralel.
Kesamaan aksara Jawa dan Bali bukan sekadar kebetulan linguistik, melainkan cerminan dari hubungan historis dan budaya yang erat. Pada masa kejayaan Kerajaan Majapahit, pengaruhnya meluas hingga ke Pulau Bali. Hal ini memungkinkan adanya pertukaran budaya, termasuk dalam hal penulisan dan sastra. Aksara Jawa Kuno yang berkembang pesat di masa Majapahit kemungkinan besar menjadi model bagi pembentukan aksara Bali.
Meskipun kini aksara Jawa dan Bali memiliki perbedaan dalam pengucapan bahasa serta beberapa detail bentuk aksara, dasar-dasar fonetik, struktur, dan fungsi keduanya tetap menunjukkan ikatan yang tak terputus. Studi perbandingan kedua aksara ini menjadi penting untuk memahami evolusi tulisan Nusantara, mengapresiasi kekayaan khazanah budaya Indonesia, serta melestarikan warisan aksara agar tidak punah ditelan zaman.
Upaya pelestarian aksara tradisional seperti aksara Jawa dan Bali harus terus digalakkan melalui pendidikan, publikasi, dan pemanfaatan dalam media modern. Dengan memahami persamaannya, kita dapat lebih menghargai keragaman budaya Indonesia sebagai satu kesatuan yang utuh dan saling terkait.