Surat Al-Maidah ayat 51 merupakan salah satu ayat dalam Al-Qur'an yang paling sering menjadi sorotan karena membahas prinsip penting mengenai kepemimpinan dan pertemanan antara umat Islam dengan kelompok lain.
Hai orang-orang yang beriman, janganlah kamu mengambil orang-orang Yahudi dan Nasrani menjadi Auliya; mereka satu sama lain adalah Auliya. Dan barangsiapa di antara kamu mengambil mereka menjadi Auliya, maka sesungguhnya orang itu termasuk golongan mereka. Sesungguhnya Allah tidak memberi petunjuk kepada orang-orang yang zalim.
Ayat ini (QS. 5:51) seringkali menimbulkan perdebatan tafsir karena penggunaan kata "Auliya" yang memiliki spektrum makna luas dalam bahasa Arab, mulai dari teman dekat, pelindung, sekutu, hingga pemimpin.
Untuk memahami ayat ini secara utuh, penting untuk melihat konteks historis ketika ayat ini diturunkan, yaitu pada masa peperangan dan ketegangan politik antara komunitas Muslim di Madinah dengan kelompok lain. Dalam konteks peperangan dan perlindungan negara (himayah), Auliya diartikan sebagai sekutu politik dan militer yang harus dihindari dari pihak yang secara aktif memusuhi umat Islam.
Mayoritas ulama klasik dan kontemporer sepakat bahwa ayat ini melarang umat Islam menjadikan kaum Yahudi dan Nasrani (yang pada saat itu memiliki permusuhan terbuka atau bekerja sama dengan musuh Islam) sebagai pelindung utama atau pemimpin politik yang diandalkan untuk urusan pertahanan dan kedaulatan umat. Larangan ini bersifat situasional, berkaitan dengan konteks keamanan dan kesetiaan politik.
Para mufassir menekankan bahwa ayat ini tidak melarang interaksi sosial, perdagangan, pertemanan biasa, atau perlakuan baik terhadap individu dari agama lain yang hidup berdampingan secara damai. Ayat ini secara spesifik menyoroti pengambilalihan peran sebagai "wali" atau "pelindung" (yang secara implisit berarti loyalitas tertinggi) kepada pihak yang secara aktif berupaya merusak atau menjatuhkan umat Islam.
Ayat ini menegaskan prinsip dasar dalam Islam mengenai pentingnya menjaga kedaulatan moral dan politik umat. Jika seorang Muslim menjadikan pihak musuh sebagai pelindung utama, ini menunjukkan adanya pengabaian terhadap prinsip keimanan, yang oleh ayat tersebut disamakan dengan tindakan "zalim" karena menempatkan sesuatu tidak pada tempatnya yang semestinya.
Larangan dalam QS. Al-Maidah ayat 51 adalah peringatan keras terhadap bahaya mengutamakan loyalitas eksternal melebihi loyalitas internal keumatan, terutama dalam hal keamanan kolektif. Ini mengajarkan bahwa dalam urusan yang berkaitan dengan eksistensi dan keamanan kolektif, seorang mukmin harus berhati-hati dalam memilih siapa yang dipercayakan kekuasaan atau perlindungan.
Namun, penafsiran ayat ini harus selalu diimbangi dengan ayat-ayat lain yang mendorong keadilan dan kebajikan. Allah SWT berfirman dalam ayat berikutnya (Al-Maidah ayat 52) tentang sikap terhadap mereka yang memusuhi, sementara ayat 8 di surat yang sama (Al-Maidah ayat 8) menegaskan perintah untuk berlaku adil bahkan kepada mereka yang tidak memerangi. Keseimbangan inilah yang menjadi kunci penafsiran yang sahih.
Kesimpulannya, fokus utama QS. Al-Maidah ayat 51 adalah pada larangan membangun aliansi politik dan keamanan strategis dengan pihak-pihak yang secara inheren memiliki permusuhan terhadap prinsip-prinsip dasar komunitas Muslim, bukan larangan mutlak untuk bersikap baik atau berinteraksi sosial dengan sesama warga negara yang berbeda keyakinan. Ayat ini mengingatkan akan tanggung jawab kolektif dalam menjaga integritas iman dan keamanan bersama.