Surat Al-Maidah, yang berarti "Hidangan", dibuka dengan sebuah perintah fundamental dalam Islam: menepati janji dan akad. Ayat pertama (Al-Maidah: 1) menegaskan bahwa orang-orang beriman wajib memenuhi segala bentuk perjanjian yang telah mereka buat, baik dengan Allah SWT maupun dengan sesama manusia.
Ketentuan ini sangat luas cakupannya. Janji tersebut mencakup sumpah, perjanjian dagang, akad nikah, hingga komitmen total seorang Muslim terhadap syariat Tuhannya. Poin penting lain dalam ayat ini adalah pengecualian, yaitu larangan memburu binatang buruan ketika sedang dalam keadaan ihram haji atau umrah. Ini menunjukkan bahwa kepatuhan terhadap aturan ilahi memiliki prioritas tertinggi, bahkan dalam konteks ibadah itu sendiri.
Setelah menetapkan prinsip kepatuhan, Allah memberikan dispensasi dan menjelaskan batasan terkait makanan (halal dan haram). Ayat kedua memberikan keringanan dalam konteks perburuan bagi yang sedang ihram, asalkan tujuannya bukan untuk bersenang-senang saat larangan itu berlaku.
Ayat 3 adalah salah satu ayat paling penting terkait hukum makanan, yang menegaskan larangan memakan bangkai, darah, daging babi, dan hewan yang disembelih atas nama selain Allah. Namun, ayat ini juga memberikan kejelasan hukum dalam keadaan darurat. Kemudian, ayat kelima menegaskan bahwa makanan Ahli Kitab (Yahudi dan Nasrani) dihalalkan bagi umat Islam, dan perkawinan antara laki-laki Muslim dengan wanita Ahli Kitab juga diperbolehkan, selama semua ketentuan halal lainnya terpenuhi. Ini adalah bentuk toleransi dan kemudahan dalam muamalah.
Ayat keenam merupakan landasan utama bagi ritual bersuci dalam Islam. Ayat ini memerintahkan orang beriman untuk bersuci (wudhu) sebelum melaksanakan shalat. Prosedur wudhu dijelaskan secara rinci: membasuh wajah, tangan hingga siku, mengusap kepala, dan membasuh kaki hingga mata kaki.
Yang sangat krusial, ayat ini juga mengajarkan tentang substitusi ibadah bersuci melalui tayamum, yaitu bersuci dengan debu atau tanah yang suci, apabila air tidak tersedia atau penggunaannya membahayakan. Ini menunjukkan fleksibilitas syariat yang selalu memperhatikan kemaslahatan hamba-Nya.
Setelah membahas ritual ibadah, Al-Maidah ayat 8 membawa kembali fokus pada etika sosial dan muamalah: keadilan.
Ayat ini secara tegas memerintahkan umat Islam untuk selalu berlaku adil, meskipun hal itu harus ditujukan kepada pihak yang tidak kita sukai, bahkan jika pihak tersebut adalah musuh. Rasa benci terhadap suatu kaum tidak boleh mendorong seseorang untuk berlaku tidak adil terhadap mereka. Keadilan adalah standar moral tertinggi dalam Islam, bahkan lebih penting daripada prasangka pribadi.
Sepuluh ayat pertama ditutup dengan penegasan mengenai konsekuensi dari ketaatan dan ketidaktaatan. Ayat 9 menjanjikan ampunan dan pahala yang besar bagi mereka yang beriman dan melakukan amal saleh.
Sebaliknya, ayat 10 mengingatkan tentang konsekuensi bagi mereka yang mendustakan ayat-ayat Allah atau kafir. Mereka akan mendapatkan siksa yang pedih. Ayat-ayat penutup ini berfungsi sebagai motivasi kuat agar umat Islam senantiasa memegang teguh janji, menjaga kebersihan ritual, menegakkan keadilan sosial, dan beramal saleh. Keseluruhan ayat 1 sampai 10 ini adalah fondasi bagi kehidupan seorang Muslim yang terikat pada perjanjian ilahi.