Stephen Hawking adalah salah satu ilmuwan teoretis terbesar di era modern. Meskipun karya terkenalnya banyak berkutat pada lubang hitam dan asal usul alam semesta (seperti teori tentang Big Bang), perspektifnya juga mempengaruhi cara kita memandang pembentukan tata surya, termasuk teori Stephen Hawking tentang terbentuknya bumi secara tidak langsung. Hawking cenderung mendukung model standar kosmologi yang didukung oleh fisika kuantum dan relativitas umum.
Ketika membahas pembentukan planet seperti Bumi, Hawking tidak menawarkan model pembentukan planet yang sepenuhnya baru yang terpisah dari fisika yang ada. Sebaliknya, ia mengintegrasikan pemahaman tentang kondisi awal alam semesta—yang dimulai dari singularitas dan mengembang—ke dalam kerangka kerja di mana tata surya kemudian terbentuk melalui proses fisika yang mapan, seperti hipotesis nebula surya.
Inti dari pemahaman modern mengenai terbentuknya Bumi adalah teori nebula surya. Teori ini menyatakan bahwa tata surya kita dimulai dari awan gas dan debu raksasa yang berputar, yang disebut nebula surya. Di bawah pengaruh gravitasi, bagian dari nebula ini mulai runtuh ke dalam.
Hawking, dengan pemahamannya yang mendalam tentang gravitasi dan dinamika fluida kosmik, mendukung pandangan bahwa ketika awan ini berkontraksi, ia berputar semakin cepat. Sebagian besar materi berkumpul di pusat, membentuk Matahari (protobintang). Materi yang tersisa membentuk piringan protoplanetary yang mengelilingi Matahari muda tersebut.
Dalam piringan ini, partikel-partikel debu dan gas mulai bertabrakan dan saling menempel melalui proses yang disebut akresi. Seiring waktu, gumpalan material ini tumbuh menjadi planetesimal, objek seukuran asteroid atau bulan kecil. Akresi ini merupakan proses bertahap. Untuk Bumi, ini berarti miliaran tahun tumbukan dan penggabungan material batuan dan es.
Salah satu kontribusi Hawking yang paling signifikan adalah upayanya menyatukan mekanika kuantum dengan relativitas umum. Meskipun aplikasi langsung pada pembentukan Bumi mungkin tidak sejelas pada lubang hitam, prinsip-prinsip kuantum sangat penting dalam memahami kondisi awal alam semesta yang memungkinkan terciptanya material dasar.
Dalam konteks pembentukan Bumi, prinsip keacakan kuantum berperan dalam distribusi awal materi di piringan protoplanetary. Hawking menyiratkan bahwa meskipun hukum fisika bersifat deterministik pada skala besar, kondisi awal yang sangat kecil (fluktuasi kuantum) dapat menghasilkan perbedaan signifikan dalam hasil akhirnya—seperti bagaimana planet-planet yang berbeda terbentuk di sekitar bintang mana pun.
Setelah planetesimal terbentuk, teori Stephen Hawking tentang terbentuknya bumi beririsan erat dengan model akresi lanjutan. Bumi terbentuk melalui tabrakan antara objek-objek seukuran planet di zona orbitnya. Salah satu peristiwa paling krusial adalah tumbukan raksasa yang diyakini membentuk Bulan.
Hawking mengakui bahwa proses evolusi planet melibatkan kekerasan dan energi yang luar biasa. Pembentukan inti bumi, pemisahan antara kerak, mantel, dan inti, semuanya didorong oleh pemanasan akibat peluruhan radioaktif dan energi kinetik dari tumbukan yang berkelanjutan. Gravitasi memainkan peran sentral dalam mempertahankan bentuk bola Bumi dan memisahkan materi berdasarkan kepadatannya.
Meskipun Hawking mungkin tidak menulis buku khusus berjudul "Bagaimana Bumi Terbentuk," pandangannya selalu didasarkan pada fisika yang paling fundamental. Bagi Hawking, terbentuknya Bumi adalah hasil yang tak terhindarkan dari hukum fisika yang berlaku sejak awal waktu, di mana materi, yang didorong oleh gravitasi dan diatur oleh kuantum, akhirnya mengatur diri menjadi struktur yang kompleks seperti planet yang kita huni saat ini.
Dengan demikian, teori Stephen Hawking tentang terbentuknya bumi adalah bagian dari narasi kosmologis yang lebih besar: dari singularitas ke piringan gas, melalui akresi berulang, hingga planet yang mampu mendukung kehidupan.
Studi tentang pembentukan planet tetap menjadi area aktif dalam astrofisika, namun kerangka kerja yang dikembangkan oleh ilmuwan seperti Hawking menyediakan dasar matematis dan fisik yang kuat untuk memahami perjalanan kosmik kita.