Pertanyaan mengenai status kesehatan seseorang seringkali mengarah pada klasifikasi berbagai jenis penyakit. Salah satu yang paling signifikan dan memerlukan pemahaman mendalam adalah HIV (Human Immunodeficiency Virus) dan AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome). Secara spesifik, menjawab pertanyaan "hiv aids tergolong penyakit" adalah penting untuk mengetahui bagaimana sistem kesehatan dan pengobatan menanganinya.
HIV adalah retrovirus yang secara spesifik menargetkan dan merusak sel-sel sistem kekebalan tubuh, khususnya sel CD4 atau sel T helper. Karena sifat serangannya yang merusak fungsi pertahanan alami tubuh, infeksi HIV yang tidak diobati akan berlanjut tanpa kesembuhan total, menjadikannya kondisi kronis. Virus ini tidak bisa dihilangkan sepenuhnya dari tubuh, meskipun pengobatan modern, seperti Terapi Antiretroviral (ARV), mampu menekan replikasi virus hingga tingkat yang sangat rendah sehingga orang dengan HIV (ODHA) dapat hidup sehat dan produktif.
Status kronis ini berarti penyakit tersebut bersifat jangka panjang dan memerlukan manajemen medis berkelanjutan. Infeksi awal mungkin tidak menunjukkan gejala atau hanya gejala ringan, namun tanpa pengobatan, virus akan terus berkembang biak dan secara progresif merusak sistem imun. Tingkat keparahan penyakit ini diukur berdasarkan jumlah sel CD4 yang tersisa.
AIDS merupakan tahap paling lanjut dan paling parah dari infeksi HIV. Tahap ini didefinisikan ketika jumlah sel CD4 turun di bawah ambang batas tertentu (umumnya kurang dari 200 sel per milimeter kubik darah) atau ketika seseorang mengalami infeksi oportunistik tertentu (penyakit yang biasanya tidak menyerang orang dengan sistem imun sehat) atau kanker terkait AIDS.
Pada tahap AIDS, sistem kekebalan tubuh sudah sangat lemah sehingga tidak mampu lagi melawan patogen biasa. Inilah mengapa AIDS seringkali berujung pada komplikasi serius dan kematian jika tidak ditangani. Oleh karena itu, diagnosis dini HIV dan inisiasi pengobatan ARV sangat krusial untuk mencegah perkembangan penyakit mencapai stadium AIDS.
Selain sebagai penyakit infeksi, penggolongan HIV/AIDS juga mencakup beberapa aspek penting:
Memahami bahwa HIV AIDS tergolong penyakit kronis menyoroti pentingnya kepatuhan terhadap pengobatan. Pengobatan ARV bekerja dengan menghentikan replikasi virus. Ketika virus tidak bereplikasi, ia tidak dapat merusak sel CD4 lebih lanjut, dan jumlah sel imun dapat meningkat kembali. Kondisi ini dikenal sebagai Undetectable = Untransmittable (U=U), yang berarti seseorang yang menjalani pengobatan secara teratur hingga virusnya tidak terdeteksi dalam darah tidak dapat menularkan virus kepada pasangannya melalui hubungan seksual.
Edukasi mengenai penularan dan pencegahan tetap menjadi pilar utama dalam penanggulangan HIV AIDS. Dengan pemahaman yang benar bahwa ini adalah penyakit kronis yang dapat dikontrol, stigma negatif seputar penyakit ini diharapkan dapat berkurang, mendorong lebih banyak orang untuk melakukan tes dan mencari pengobatan sesegera mungkin.
Kesimpulannya, HIV AIDS adalah penyakit infeksi menular kronis yang menyerang sistem imun. Dengan penanganan medis yang tepat dan berkelanjutan, ODHA dapat menjalani hidup yang panjang dan sehat, membuktikan bahwa status kronis tidak sama dengan hukuman mati, melainkan tantangan manajemen kesehatan seumur hidup.